Тяготы войны, постоянные рекрутские наборы, бесчисленные налоги и повинности заставляли население, по выражению одного из петровских сподвижников, «кричать воплем». Летом 1705 г. в Астрахани вспыхнуло восстание стрельцов, которое только в марте 1706 г. подавили войска Б. П. Шереметева.
Волна бунтов прокатилась и по Башкирии. Пока правительственные войска усмиряли башкир, вспыхнуло восстание на Дону.
Пётр I не собирался мириться со старинной казацкой традицией – не выдавать беглых крестьян помещикам. Летом 1707 г. он приказал князю Ю. В. Долгорукому переписать всех беглых крестьян и посадских людей на Дону и вернуть их в те места, «откуда кто пришёл». Казаки взбунтовались, две сотни под началом атамана Кондратия Афанасьевича Булавина уничтожили отряд Ю. В. Долгорукого. Булавин призывал чернь расправляться с князьями, боярами и «немцами за их злое дело». Эти призывы были услышаны. Заполыхали помещичьи усадьбы в Тамбовском, Борисоглебском, Воронежском, Пензенском уездах. В мае 1708 г. Булавину удалось овладеть Черкасском, здесь заговорщики из казацкой верхушки расправились с атаманом. Восстание не прекратилось и после убийства Булавина. Только в январе 1709 г. правительственные войска подавили сопротивление восставших казаков и крестьян.
Рубль с изображением Петра I
В 1718 г. правительство приступило к подушной переписи населения. Переписи и их проверки получили название
Многие уклонялись от переписи, росло число беглых. Перепись затянулась на годы и закончилась только в 1724 г. Она учла 5,6 млн податных душ мужского пола – 5,4 млн крестьян и 183 тыс. посадских людей – и 515 тыс. человек неподатного населения. Общая численность населения страны составляла 15,5 млн человек обоего пола.
Расходы на содержание армии возложили на крестьян. С них брали по 74 копейки с человека. Посадские люди должны были содержать флот и платить по 1 рублю 14 копеек с ревизской души.
Проведение ревизии сопровождалось введением паспортной системы: крестьянин мог уходить на заработки, только имея
При Петре I широко практиковалась торговля крепостными. В 1721 г. царь издал указ, в котором выражал недовольство, что дворяне продают крестьян «как скотов», врозь от их семей, «от чего не малой вопль бывает». Однако царский указ был бессилен остановить это зло. Помещичий произвол в отношении крестьян продолжал расти. Даже долги с дворян кредиторы взыскивали за счёт имущества их крепостных.
Крайне тяжёлым для крестьян было решение правительства расквартировать армию по деревням после завершения Северной войны. Более того, Пётр I возложил на солдат и офицеров полицейские обязанности в отношении кормивших их крестьян – взыскивать подати и недоимки.
Молодая российская промышленность развивалась на крестьянском труде. К казённым мануфактурам приписывались государственные (черносошные) крестьяне. На мануфактурах, созданных в поместьях дворян, их владельцы использовали труд своих крепостных. В 1721 г. царским указом купцам и промышленникам разрешили покупать крестьян для работы на фабриках и заводах, однако владельцы не имели права продавать их отдельно от предприятия. Таких крестьян называли посессионными.
Городская реформа.
Ещё в январе 1699 г. из-под власти воевод вывели посадское население. Теперь оно избирало из своей среды бурмистров, объединявшихся в бурмистерские (земские) избы, подчинявшиеся Бурмистерской палате в Москве, вскоре переименованной в Ратушу. Бурмистерская палата осуществляла суд над посадским населением и отвечала перед правительством за сбор налогов. В интересах развития промышленности и торговли городское управление передавалось в руки городских верхов. В 1718 – 1720 гг. в городах были созданы магистраты, ведавшие распределением налогов и государственных повинностей, городским хозяйством, судом над посадским населением, полицией. В Регламенте Главного магистрата (1721) было записано: «полиция есть душа гражданства и всех добрых порядков».Магистрат являлся хозяином в городе, и на него не распространялась ни власть воевод, ни власть губернаторов. Он информировал посадское население о всех предписаниях центральной власти и организовывал их исполнение. Деятельность городовых магистратов направлял Главный магистрат, подчинявшийся Сенату.
В соответствии с Регламентом Главного магистрата привилегированное население города делилось на две гильдии: знатных граждан и регулярных граждан. К первой гильдии относились банкиры, крупные купцы, доктора, аптекари; ко второй – мелкие торговцы и ремесленники. Остальное население называлось «подлые люди, обретающиеся в наймах и чёрных работах». Членов магистрата выбирали только горожане первых двух гильдий.