История русской армии. Славные военные традиции российских и советских полководцев

3 сентября русская армия подходит к Бородино, где Кутузов решает дать сражение. Он располагает 100 тыс. человек, из которых 15 тыс. новобранцев. У Наполеона 134 тыс. солдат и офицеров. 5-го французы атакуют Шевардинский редут, обороняемый отрядом Горчакова. Редут находится на левом фланге русских позиций и выдвинут далеко вперед. Даву атакует. В 20 ч дивизия Кампана врывается в редут, но к месту боя подходит Багратион с двумя гренадерскими дивизиями. Кровопролитный бой затягивается до 23 ч, когда русские все-таки отступают на свои основные позиции. «Генерал Коленкур приехал с захваченного редута. В наши руки не попал ни один пленный, и удивленный Наполеон осыпал его вопросами. Неужели эти русские решили победить или умереть? Ему ответили, что они предпочитают умереть, но не сдаваться» (Сегюр). Шевардино становится прологом к самой кровопролитной битве века, в равной степени славной для обеих сторон. «Мы никогда не видели ничего столь же ужасного. Это сражение исключительно во всех отношениях — по характеру войны, которую оно должно было завершить, по масштабу интересов, связывавшихся с ним, наконец, по необычности обстоятельств, сведших эти массы людей на таком ограниченном пространстве» (Жомини). Позднее Наполеон скажет: «Из всех моих сражений то, которое я дал перед Москвой, было самым ужасным». Русские расположили свои силы от Бородино до Утицы, 1-я армия Барклая составляет правый фланг и центр. На правом фланге определены 2-й (Багговута) и 4-й (Остермана-Толстого) корпуса под общим командованием Милорадовича, в центре — 6-й корпус (Дохтурова). 2-я армия Багратиона занимает левый фланг позиции — 7-й (Раевского) и 8-й (Бороздина) корпуса. Кавалерия отведена за пехоту. 5-й (Лаврова) и 3-й (Тучкова) корпуса составляют резерв. В диспозиции русских есть ошибка — правый фланг слишком насыщен войсками, тогда как на излишне растянутом левом их слишком мало. Основные силы Наполеона будут наносить удары именно по левому флангу и центру, игнорируя русский правый фланг, поэтому в разгар сражения нашим придется перебрасывать свои части на левый фланг, чтобы усилить 2-ю армию, на которую ляжет основная тяжесть боя. Ключевую часть позиции составляют две высотки, на которых русские возводят фортификационные сооружения: батарею Раевского и Багратионовы флеши. Наполеон опасается, что русские вновь уклонятся от сражения, которого он желает с самого начала войны, поэтому он решает атаковать противника немедленно, отказываясь тем самым от преимуществ маневрирования. Две основные атаки будут осуществлены против батареи Раевского и флешей: отвлекающая атака в сторону Бородино и второстепенная атака вдоль Старой Смоленской дороги. Таким образом, Бородинская битва станет испытанием на выносливость.

6 сентября «в русском лагере наступает торжественный момент. Осознающие важность момента солдаты надевают чистое белье. Они даже отказываются от порции водки. В такой день не пьют, говорят они. Во второй половине дня перед войсками проносят икону Смоленской Богоматери, в каждом полку служат молебен. Кутузов опускается на колени перед иконой и долго молится на глазах у всей армии. Затем он объезжает войска и разговаривает с солдатами: „Вам придется защищать землю родную, послужить верой и правдой до последней капли крови. Надеюсь на вас! Бог нам поможет! Отслужите молебен“» (Михневич). Развертывание французской армии начинает беспокоить Кутузова. Ему докладывают, что крупные силы противника замечены перед Семеновским и Утицей, поэтому 6-го вечером 3-й корпус получает приказ выдвинуться к Утице на усиление левого фланга.

Сражение начинается в 6 ч утра артиллерийской перестрелкой, которая быстро перерастает в жуткую канонаду 1500 орудий, ведущих огонь на фронте в 5 км. Затем французы предпринимают атаки на трех участках. Гвардейские егеря, защищающие Бородино, атакованы дивизией Плозонна. За четверть часа полк теряет 50 процентов личного состава, он отброшен за Колочь, но тут подходят резервы. Плозонн убит, а его дивизия вынуждена отступить в Бородино. На крайнем левом фланге Тучков атакован Понятовским. Здесь бой с переменным успехом идет до конца дня. За атаками следуют контратаки. В ходе одной из них убит храбрый Тучков.