История с географией

Вторично ехала я из Луцка в Минск с кошками, рвавшими до крови сердце, и как-то там рельефнее на этом темном фоне выступала красота природы этого края под лучами июньского солнца. Все станции были завалены цветами, особенно много было роз в букетах и горшках; в полях рожь, уже спея, стояла буквально стеной. Что за красота, что за ширь и что за счастье трепетало в жарком воздухе. Как человек не умеет этим пользоваться и наслаждаться.

Мы съехались с Витей в Минске одновременно. И он был поражен и огорчен гибелью Миши. Его поездка была удачнее моей, хотя в Москве банк согласился перевести на центр всего двадцать восемь тысяч да, кроме того, разрешал продажу не иначе как с погашеньем пятнадцать тысяч за старообрядцев, то, что так пугало Лелю с Кузнецовым. На это погашение у нас были двадцать тысяч верхов Шидловского в декабре, но будут ли они?

В Петербурге Витя наконец познакомился с Дерюжинским, который произвел на него прекрасное впечатление. Если нас пугали Дерюжинским, то его пугали нами. Хотя Шолковский и уверял нас, что у него на текущем счету семьдесят тысяч (иначе он бы и не вошел с нами в дело), но теперь понял и узнал, что Шолковский совершенно безденежный аферист (о Кулицком он и не говорит), который оборачивается чужими векселями. А так как ему уже ставилось на вид, что он продает свое имение поляку, что не полагается, то он очень озабочен возможно скорее покончить это дело с нами. Поэтому он готов идти на всякие уступки, чтобы вместо сентября писать купчую в июле. С этой целью он нам оставит в закладной не тридцать пять тысяч, а сто тысяч. Таким образом, нам придется внести всего верхов при купчей вместо шестидесяти тысяч всего тридцать пять тысяч (триста сорок три тысячи банк, сто тысяч закладная, тридцать семь тысяч внесено, остается до пятисот пятнадцати тысяч тридцать пять тысяч). Такой оборот дела окрылил Витю. Наша доля равнялась, таким образом, восемнадцати тысячам. Это осилить мы сумеем. Поэтому, когда мы все съехались опять в Минске и оказалось, что дело с Жемчужниковым не устраивается, никто этим не был особенно огорчен, а я…

Не устроилось же дело с Жемчужниковым потому, что на станции Сарны приезжих встретил Соукун, телеграфно вызванный Кулицким, и предупредил, что въезд в имение тещей воспрещен.

– Но мы только взглянем на лес, – настаивал комиссионер.

– Лесники получили строжайший приказ не пускать вас в лес и стрелять в Кулицкого, – бормотал Соукун.

Кулицкий расхохотался, послал по адресу тещи несколько комплиментов, приказал подать тройку почтовых лошадей, взял стражника в провожатые и поскакал со своими товарищами в лес, засадив Соукуна за пиво, чтобы он не торопился к своей доверительнице.

Когда выехали на покос Долгой Гряды, картина представилась такая, что все ахнули, глядя на нее. Трава стояла стеной, десятки косцов, звеня косами, ровно и красиво подшибали ее у корня, клали ее толстыми рядами. Кулицкий, хотя и «аферист», не был чужд чувства красоты природы. Учитель же, вероятно, так и растаял. Лучшего имения, судя по словам гипнотизера, для детей Жемчужникова нигде не найти, но его купить при таких условиях угрозы Соукуна сулили большие осложнения, поэтому решили отложить эту покупку после того, что мы заключим купчую. Но, повторяю, стотысячная закладная облегчала нам эту покупку, весь вопрос теперь был в том, можем ли мы быть уверенными, что Шолковский не подведет нас. Мы ставили ему этот вопрос в целом ряде писем и телеграмм, но он упорно отмалчивался, а из намеков и недомолвок Кулицкого мы хорошо могли понять, хотя почему-то верить не хотели и не допускали еще, что у него ровно ничего нет и никаких семидесяти тысяч на текущем счету и не бывало. Предоставляю судить, как переживалось все это: обман, один обман.

Но Кулицкий, пояснивший нам, что Шолковский всегда молчит, когда у него нет денег, уговаривал нас не падать духом и на своих плечах вывозить все дело. Несомненно, что и Шолковский на это рассчитывал. Спасая себя, попутно мы и его должны были вытащить из ямы. Конечно, Кулицкий убеждал нас, что они не намеревались нас обманывать, что надеялись на лес, который вывезет. Приходилось мириться и верить, что мы не имеем дела с мошенниками, а с порядочными людьми, очень желавшими нас осчастливить Сарнами. Как мучился Витя, ворочаясь в долгие бессонные ночи:

– Бог поможет, не пропадем, – могла я только ему повторять.

– Оленька предсказывает.

– Хотя бы…