История семи земель

– Лютое варево? – дрожащим голосом прошептал Алва, – А можно я вас дома подожду?

– Это нет наверно. Насобираем звёзд, а они нам на Утренний ветерок пригодятся. Это тоже зелье такое, – сразу объяснил Алве Горшок, глядя на его изумлённое лицо.

– Может, просто дождь подождём? А с ним, когда и молния прибудет?

– Там, у тебя в хате, князь Кий меч точит. Неси травы, грозовой охотник. И полезай скорее на свою вышку, да погляди, где там сейчас звёзды падают.

* * *

– Всё ли готово? – подошел к костру Кий, обращаясь к Горшку и протягивая ему меч.

Алва сидел рядом у костра с крепко закрытыми глазами и держал ладонью рот.

– А то, слаще мёда! – подал весельчак склянку со светящейся тёмно-жёлтой водой.

Князь сделал глоток, опустошив склянку, и скривился.

– Да, хорош медок. Вы уже выпили зелье?

– Выпить-то выпили, да Алве вдоволь не хватило, наверно сейчас ещё просить станет.

– Что это за гадость? – встал на ноги ловец молний.

– Лютое варево. Теперь любое чудище, или дикий зверь нам будет виден, издали во тьме, – ответил Кий. – Алва, как только звёзды мы в лесу найдём, открывай сумку, да хватай, сколько успеешь. В путь.

По тропе долго идти не пришлось, путь их лежал среди зарослей и поваленных старых деревьев. Именно в той стороне леса мудрёный затейник увидел несколько упавших звёзд в свою подзорную трубу. Пробирались ночные искатели медленно и старались сильно не шуметь сухими ветками, постоянно попадающимися на пути перед лицом и под ногами.

– А! – дёрнулся Алва и едва ли не повис на спине у Горшка, который шёл впереди него.

– Тише ты, чего увидал?

– Гляди! Глазища-то, какие! – изо всех сил шептал чудак, ухватившись Горшку за дублет и показывая пальцем вверх на дерево.

– То-то оно и есть. Глазища ты и видишь. Сова наверно, – успокоил Алву Кий, который шёл впереди.

В кромешной тьме, где-то на ветках могучего дерева, тёмно-жёлтым пламенем дымились два больших глаза, смотрящих вниз. Это означало, что зелье начало действовать.

Пройдя ещё немного среди лесных дебрей, впереди путникам показались крошечные золотые огоньки размером с камешки.

– Алва, сумку! – шёпотом скомандовал Кий. – Собирай всё, что видишь.

Слегка по-детски, словно за дикой малиной, полез Алва, ничего не видя и спотыкаясь. Побежал он к кусту и достал маленький светящейся осколочек. Золотистый свет слегка озарил его лицо, полное радости и какого-то безумия.

– Клади в сумку скорее, вон там ещё рядом лежит! – торопил его Кий.

Алва спрятал огонёк в сумку и свет около него пропал. Подбежав к другому, он, не рассматривая, положил его к первому.

Неподалёку раздался тихий шелест сухих листьев. Но это был не ветер. Со всех сторон, то тут, то там, нарастало шарканье, пока из ночного мрака не показались жёлтые горящие глаза, окружившие собирателей со всех сторон. Их было немного, но и немало для того, чтобы в этом сумраке ночи приготовиться к худшему. Тихое сопение во тьме пронизывало жуткую тишину.

– Вы коснулись того, чего никому нельзя, – медленно прорычал хриплый голос.

– Нам нужно это не для забавы, – твёрдо ответил Кий.

– А видел ли ты когда-нибудь звёзды в руках у живых? – спросил страшный голос.

– Я князь Кий, сын великого князя Ория, и я не боюсь.

– Нам всё равно кто ты.

– Кто же вы?

– Погибель ваша.

Лунный свет, местами пробивающийся сквозь ветки высоких деревьев, осветил огромного волка. В мощном прыжке, раскрыв широкую зубастую пасть, зверь летел на князя. Кий развернулся спиной и отступил в сторону. Молниеносным движением он вынул меч, взмахнул им вверх, описав в воздухе полумесяц, и отрубил волку голову. Следующей целью мохнатых убийц была нога Горшка. Другой волк, едва ли её не достав, был пригвождён к земле клинком сверху. Горшок не медлил и, со всего размаха, отбил ещё одного волка, прыгнувшего на него сзади. От сильного удара зверь полетел прямо в князя, который так же наотмашь отбил серую тушу. Хищник упал не вставая. Оставшиеся три волка злобно рычали и хрипели, рыская из стороны в сторону, пытаясь окружить, или зайти сзади. Ещё одна атака. Кий сделал выпад вперёд, навстречу острым клыкам, и вонзил меч прямо хищнику в пасть. Теперь два друга стояли спина к спине, прикрывая друг друга от наступающих с двух сторон дымящихся жёлтых глаз, что виднелись им благодаря зелью. Горшок высоко задрал клинок, держа его над головой двумя руками, и со всей силы ударил вниз, упав на одно колено. Враг увернулся и отскочил назад. Оттолкнувшись ногами о плечи друга, из-за спины Горшка далеко выпрыгнул Кий и, достав мечом, зарубил зверя. Но в открытую теперь спину тянулись зубы оставшегося зверя. Кий, немедля, бросил меч и попал в бок серому убийце. Тот взвыл от боли и кинулся на хохмача, развернувшегося и лежавшего теперь на земле. Убийца прыгнул с новой силой. Но ещё один меч вонзился ему в точно грудь, и на этом битва была окончена.

– Ого! Подарок вам от князя Мирослава! – обрадовался второму прилетевшему мечу Горшок, вставая с земли и держась за руку подошедшего Кия.

– Где Алва? Ты не видел, что с ним? – вглядывался в темноту князь.

– Ребятушки, спасите! – раздался голос чудака сверху из-за веток.