История семи земель

Теперь от рёва затряслись стены, и заложило уши. С разворота громила ударил наотмашь, да так, что бедный Горшок отлетел к противоположной стене, и едва не потерял сознание. В этот момент Кий с разбега, со всей силы, для замаха заведя меч за спину, полосонул ещё раз, опять по ноге. Верлиока упал на живот, открыл рот и тяжело задышал.

– Бежим скорей! – уже поднимал князь верного друга. – Давай на лестницу!

– Кристалл! – побежал, шатаясь, опять в сторону великана Горшок. Красный каменище валялся возле его громадной ладони.

Подхватив сокровище, вдвоём они неслись к ступеням. Верлиока вдруг поднял голову и быстро пополз руками по земле в их сторону, с шумом разгребая кристаллы вокруг себя.

– Быстрее! – закричал Кий и толкнул друга, пропуская вперёд.

Бежать вверх было ещё неудобней, чем спускаться. Особенно Горшку, бегущему впереди и держащему неудобный широкий кристалл, который, к счастью, был не очень тяжёлым. Однако рычащий великан, что полз сзади попятам, придавал убегающим всё новые силы. Было несколько моментов на поворотах, где ступени лежали ещё неудобней и угловатей, когда страшил почти ухватил Кия за куртку. Ловя ручищей пустоту, Верлиока злобно ревел и бил от злости могучим кулаком по каменным ступеням, ломая их и поднимая пыль.

И вот, наконец, показался выход. Вылетели великановы гости из прохода, кубарем покатившись по опушке. Первым подскочил Кий, который так и держал свой меч двумя руками, всегда готовый к битве. А Горшку надоело бежать с ношей в руках, бросил он кристалл себе под ноги и достал свой клинок из ножен. В этот момент из темноты проёма показалась огромная бородатая морда громилы. Тут, с низким для него потолком, сделанным когда-то для людей, он не мог пролезть. Лишь одной лапой, расставив свои пальцы-дубины и рыча, он тянулся в сторону путников.

– Не уйдёте, дурни! Съем я вас!

Немного переведя дух, Кий, осторожно ступая, обошёл страшила сбоку и рубанул наискось по трухлявой деревянной подпорке входа в шахту.

– Уууууу, – сдавленно прохрипел Верлиока.

Осыпавшиеся сверху камни и глина придавили его к земле. Великан окончательно застрял в развалившемся проходе.

– А как же теперь к нему домой в гости ходить? – наиграно расстроился запыхавшийся Горшок, вкладывая меч в ножны.

– Переживём, – ответил Кий, достал тряпицу и завернул в неё кристалл. Вытер со лба пот рукавом, посмотрел на друга. – Идём к Алве, отдыхать пора.

* * *

Путь к дому местного чудака был не близок, не далёк. Однако, подходя к нему, солнце уже вставало и где-то вдалеке, в Темнище запели первые петухи.

– Придём, сниму одёжку и вылью на себя воды бочку. Оботрусь, да буду спать крепче медведя зимой, – поделился ближайшими планами Горшок.

– Я сейчас и как летучая мышь уснуть бы смог, – устало пробормотал князь.

К сожалению, всему этому не суждено было сбыться так скоро. На пороге дома Алвы их ждало пятеро людей и сам хозяин. Четверо были в одинаковых лёгких доспехах и шлемах, с одинаковыми мечами. Один из них, был без оружия. Холщовая рубашка, красные штаны и зелёный блестящий плащ, на который свисали длинные волнистые волосы, зачёсанные назад. Он говорил с ловцом молний, размахивая рукой.

– Не знаю я ничего такого, и слыхом не слыхивал, сударь староста! Дома я был весь день, весь вечер и всю ночь! В делах, да хлопотах!

– Врёшь! Какие хлопоты у дурака быть-то могут? Отвечай, где разбойников утаил, пока на дыбу не повесил!

– Здравствуйте, витязи, – поприветствовал Кий незнакомцев и Алву.

Тот, который в зеленом плаще, с длинными волосами, обернулся и важно задрал голову слегка вверх. Молодцы с мечами дружно столпились возле него.

– Меня зовут Довмонд, – показал он на себя большим пальцем. Я сельский староста. Мы ищем лиходеев, что напали на Данислава, работника таверны Доброжира.

– Я Кий, а это Горшок, мы очень устали и собираемся спать.

– Рады были познакомиться, – устало проговорил Горшок, проходя мимо Довмонда и толпы дружинников, которые, недоумевая, стали уступать ему дорогу и поглядывать на старосту.

– Не так быстро, – величаво, растягивая слова, начал Довмонд. – Сейчас же вы пойдёте с нами на сельскую площадь, да при всём люде отвечать будите о том, что стряслось вчера в таверне.

– Сейчас, Алва, возьми узел у Горшка, да к себе на верх отнеси, – опустил вниз глаза Кий, насторожено наблюдая, как дружинники медленно потянулись за мечами. – После, налей бочку воды обмыться.

– Ты не расслышал, я… – нахмурил брови староста.

– Там в лесу, – продолжил князь, – во входе в кристаллическую шахту, – при этих словах, важное сердитое лицо главы села побледнело, а глаза часто заморгали, – лежит засыпанный по пояс Верлиока.

Услышав это имя, молодцы дружно отступили назад и завертели головами, будто высматривая великана. Староста, немного помолчав, проглотил слюну, приоткрыл рот, но всё ещё ничего не говорил. Так и стоял, хлопая глазами, то сжима, то разжимая губы.

– Пошли, староста, гонца за вашим князем. Пусть приедет с дружиной. Великан злобен и силён, хоть лежит обездвижен. Пока что.