История семи земель

– Прямо точно, как бабки пугали, – подумали одновременно Кий и Горшок.

– Доброй ноченьки тебе дедушка, – отчего-то слишком радостно и громко поздоровался Горшок.

– Дык это что за дурень мне добрую доченьку принёс? – не расслышав хрипло прорычал Верлиока. Его низкий голос звучал зловеще, посреди стен, освещённых пламенем и тенями решёток от светильников.

– Здрав… – застрял язык Горшка на полуслове. – Как можно желать здоровья одноглазому одноногому старому великану? – внезапно подумал он. Лучше просто сказать: «Приветствую». Нет слишком восторженно будет для злыдня. Как это сказать… – Здраветствую! – Выдал Горшок.

– Чего ты там мямлишь! А ну отруби себе язык пока я не разозлился! – Осиновый костыль великана слегка скрипнул, тем самым означая, что он собирался встать.

– А ты не злись дедушка, – присоединился Кий.

– Ты тоже что ли говорить собрался?! Внучек мне тут нашёлся! – Направил злыдень свой единственный глаз на Кия.

– Да, самый милый великан на белом свете, – подумал Кий. – Не серчай, дедушка, – продолжил он теперь вслух громко и учтиво, – супчика лучше вот отведай. Супчик вкусненький, да жирненький.

– Ну, всё, есть вас давно пора дурней, надоели вы мне совсем, – не разжимая зубов, прошипел великан.

Вдвоём, теперь держа котел четырьмя руками, что бы никому обидно не было, Кий и Горшок подходили к громиле.

Уловив мерзкий запах баланды, Верлиока произнёс изменившимся голосом:

– Чего тревожите старика среди ночи? Шуткуете что ли?

– Вот, угощайся, дедушка! – наконец-то подошли и поставили котёл рядом с великаном Кий и Горшок.

– Хм, – громко шмыгнул носом великан, – дайте-ка мне того супчика, – внезапно спокойно и слегка заискивающе попросил Верлиока.

А его гости, тем временем, потихоньку отходили назад, пятясь и не спуская глаз со страшилища, который вблизи был ещё ужасней. Своей огромной ручищей, которой он мог бы с лёгкостью обхватить голову быка, он взял горячий котёл как кружку кваса, снял крышку двумя пальцами, и стал хлебать варево поварёшкой, смачно почавкивая.

– Нравится ли тебе суп, дедушка, – вежливо поинтересовался Кий.

– Хорош супец, ой хорош, – сперва принюхавшись, прохрипел теперешний хозяин шахты.

– Дедушка.

– Оу!

– А можно ли на кристаллики твои посмотреть? – начал о том, зачем пришли Горшок.

– А чего? Да гляди себе.

– Спасибо тебе дедушка, – с этими словами приятели принялись аккуратно поднимать с пола красивые угловатые камни красного цвета. По форме они напоминали очень крупные вытянутые куски стекла, которые оказались очень легкими и прочными. Когда Горшок уронил один из них, на кристалле не оказалось даже царапины.

– Кхе-кхе-кхе! – Закашлял великан и отчего-то внимательно заглянул в котелок, после чего всё же продолжил трапезу.

– Берём вот этот, князь, и давай ка потихоньку к выходу, – едва слышно шёпотом произнёс весельчак, держа в руках кристалл размером с пень, из которого торчали кристаллики поменьше, словно отростки.

Но стоило только Кию и Горшку повернуть к Верлиоке свои спины с великим солнцем и Гамаюном, вышитых у них на дублетах, как сзади разразился низкий хриплый голос великана, что заставил их вмиг обернуться.

– А суп-то ваш, невкусный вовсе!!! – запустил страхолюд в них котёл с недоеденным супом.

Друзья едва успели отпрыгнуть в разные стороны. Железный котёл просвистел, пролетая мимо них, и вдребезги разбился о каменную стену. Упав на землю, он напоминал смятый в лепёшку кусок глины. С треском осинового костыля, великан поднялся во весь рост, доставая головой почти до потолка шахты.

– Ыыыыыы!!! – смотря вперёд одним глазом, на который упали его седые грязные волосы, с ненавистью проревел он. – Аааааа!!! – быстро пошёл, не то побежал на них злыдень, далеко вперёд выставляя свой костыль и дошагивая единственной ногой.

Горшок и Кий кинулись к лестнице, второпях спотыкаясь о непривычно большие ступени. Пробежали вверх они не много. Ужасный хозяин шахты нагнал их на уровне своей груди и со всего размаха ударил костылём. Пришлось нашим героям опять прыгать, только теперь прямо с лестницы вниз. Упав на кристаллы им было очень больно. Хорошо, что броня в их одеждах не дала красным острым камням воткнуться им в спины. Подскочив на ноги, Кий выхватил свой меч, резанул сзади по ноге великана и побежал прочь подальше от него. Горшок же, отбегая, не выпускал из рук большущий кристалл, что не давал ему свободы тоже достать оружие. Верлиока взвыл от боли внизу ноги, развернулся и бросил здоровенный костыль вдогонку князю. Но промазал, костыль врезался в железный светильник из прутьев и сильно погнул его. Раздосадовано взревев, страшил побежал, наступая поочерёдно, то своей единственной ногой, то загребая рукой, рычал и тянул вторую руку к Кию. Пространство заканчивалось, впереди для спасенья были только чёрные дыры бездонных коридоров. Заблудиться навсегда в них не составляло никакого труда.

– Только не в туннель, князь! – на бегу, что есть мочи, закричал хохмач сзади, и вонзил свой меч в раненную ногу великана.