История семи земель

– Здравствуй, хозяин. Я Кий, сын великого князя Ория. Это мой друг и спутник Горшок, сказал князь уже вслух.

– Это честь для нас, князь. – слегка поклонился Доброжир. – И по сему хотел бы я знать, что за дивную вкуснятину ты просишь приготовить моих дочерей?

– Похлебку, – не убирая взгляда ответил Кий.

– А могу ли я той похлёбки сам наварить? Хватит ли мастерства?

– Можешь. О ней тебе Данислав поведал, и ты всё знаешь, раз уже здесь.

– Знаю. И для кого она – я тоже знаю.

Кий ничего не ответил и продолжал смотреть в глаза Доброжиру. Повисла короткая пауза.

– Такие похлёбки люди не едят. Верлиоку мы кормить не собираемся, чего бы вы там не задумали, – подытожил хозяин трактира.

– Мы хотим помочь одному человеку, он нуждается в нас, и намерения его светлы. – объяснился Кий.

– Неужто этот человек решил великана с днём рождения поздравить? – решил пошутить Доброжир.

После этих слов сёстры дружно переглянулись и потихоньку покинули беседующих.

– Мы помогаем Алве, – решил поддержать разговор Горшок, всё это время уплетающий обед, – и, если бы вы только знали, что он затеял!

– Дураку? – изумился трактирщик и повернулся к Даниславу, что стоял всё это время сзади и молчал, серьёзно поглядывая то на хозяина, то на князя. – Дураку что молнию ловит каждый дождь? – словно не расслышав переспросил он у помощника.

– Угу, – кивая, приподнял брови и наморщил лоб подручный.

– На дурака посмотреть, да посмеяться, всё лето сельский люд выходит. Куда вас дальше с дураком занесёт, один Стрибог ведает. Сварите ему щей, пусть поест и забудет про молнию, злого великана и прочие глупости.

Дослушав до конца, Кий встал.

– Спасибо за совет хозяин. Нам пора в путь.

Поднимаясь следом за другом, Горшок ухватил два куска пирога в обе руки. Демонстративно понюхал, с улыбкой закрыв глаза от приятного запаха, и кивком головы попрощался с Доброжиром и его помощником Даниславом.

* * *

Выйдя на улицу, наши путники шли молчаливо, раздосадованные тем, что трактирщик всё испортил. А точнее, испортил всё тот Данислав, прислужник его. А так всё хорошо начиналось.

– Да не переживай ты так, князь! Я сам такой суп варить могу, что там сложного-то! – подбадривал Кия Горшок.

– Сам знаешь, что там сложного для нас, что для меня, что для тебя, – не повеселев ответил Кий.

– Да. Знаю, – с треском в голосе произнёс Горшок. – Девы молодые готовить суп должны. Не примет потчевания страшил Верлиока, коли муж ему сварит.

– То-то и оно. Я тоже вспомнил как бабки ребятню в детстве пугали и про суп этот нам рассказывали. – Поделился Кий.

Почти дойдя до конца села, на пути им попалась ласточка, что сидела на заборе крайней хаты и громко щебетала: «вит!» «вит-вит!»

– Смотри-ка Кий – показал на неё пальцем Горшок, – эта роднулька нам чего-то говорит!

– Давай! – взял Горшка за плечо Кий и повёл к ласточке, тем подгоняя его быстрее разобраться в чём дело.

– «вит-вит», «вит-вит», «че-вит» – продолжала ласточка.

– Ну не мудрено, – немного заумничал Горшок, – зовёт нас с собой.

– «церрр!» – прокричала птичка и запорхала прочь, то вверх, то вниз, быстро размахивая крыльями.

– За ней! – поспешил Кий, стараясь не потерять маленькую черно-белую птицу среди множества кривичей, идущих с огородов по домам на обед.

Путники пробежали по нескольким широким улицам Темнищи и увидели перед собой опять ту самую сельскую площадь с кузницей, конюшней и таверной. Немного помедлив, они опять нашли глазами ласточку, которая вылетела из-за угла таверны. Птичка прощебетала в их сторону и вновь скрылась за поворотом. Кий и Горшок забежали следом на задний двор таверны. Там их взору предстала Веста, сидевшая на кухне и выглядывающая в окно. Одна её рука лежала на подоконнике перед грудью, другую она поставила на локоть и держала так голову, положив пальчик у веска. Перед ней, на мгновение, присела ласточка, что-то коротко щебетнула и, получив одобрительную улыбку, вспорхнула за крышу.

– Становится интересней, – глядя на красивую светловолосую девушку, тихо произнёс Кий.

Девица сидела словно на картинке, в открытых ставнях, разукрашенных цветастыми жар-птицами. Подходя ближе к загадочно улыбающейся Весте, Кий спросил, слегка разведя руки в стороны:

– Чем обязаны тебе сестрица? Твоя маленькая подружка очень спешила.

– Супчик варить ещё не передумали? – продолжала улыбаться Веста, слегка подняв нос кверху.

Ласточка, летающая куда она её попросит, должна была произвести впечатление на наших друзей. Так ей думалось.

– Мы сами варить и не думали, всё боимся не сдержаться и съесть такую вкуснятину.

Веста потихоньку засмеялась:

– Да уж вкуснятина. Я сварю этот суп, помогу вам, добры молодцы.

– А как же батюшка твой? Не осерчает ли он, узнав про это? – удивился князь.

– Не узнает, – уклончиво ответила она. – Не продавать же вы его великану понесёте! – вызвала теперь улыбки у путников, посмеиваясь Веста. – Знаю я, дела ваши велики, хочу в них я тоже поучаствовать. Немножко. По девичьи.

Наклонившись едва вперёд, поманив к себе ладонями, девушка заговорчески продолжила: