История семи земель

От громкого звука, тряски, или даже от ласкового голоса мамы, рано вставать никто не любит. А от щекотки маленьких колючих лапок тем более.

Лёжа на мягкой траве, Кий нахмурил брови, поёжился, снял ползунчика с горла и привстал. Сидя, приоткрыв глаза, теперь князь видел кто нарушил его покой. В это момент он о чём-то подумал, но его мысль перебил родной голос друга:

– Доброе утро, княжа! – Горшок уже не спал. Уместившись напротив, подгорелой палкой он разгребал залу и старые потухшие паленья. – Завтракать будем?

– И тебе доброе утро. Пожалуй, – согласился Кий и поставил жука себе на рукав, где красовалась вышитая зелёная подкова.

– Тогда схожу за хворостом, – встал и потянулся Горшок. – На твоего гостя тоже накрывать? – посмотрел он на коричневого жучка на руке приятеля.

Насекомое проползло до ладони, остановилось, расправило крылышки, зажужжало и взметнуло в воздух.

– Наверно не сегодня, – ответил Кий.

Погода стояла прекрасная. На просторах холмиков, среди лесочков, разбили маленький лагерь наши странники. Дымился костерок, в углях запекалась картошка. И была эта земля словеней.

– Ах, как пахнет, – закрыл хохмач глаза, глубоко втянул носом тёплый аромат дымка и с улыбкой поднял голову к небу.

Но то, что он увидал в небе, открыв веки, заставило его слегка посерьёзнеть. В синеве кружили вороны. Их было немало. Каждый знает, что эти чёрные птицы летают стаями над пустыми полями только по одной причине: поживиться мёртвыми воинами. Горшок начал доставать горячие овощи, озираясь по сторонам. В этом не было ничего необычного, да только Кий тоже отчего-то встал, вглядываясь вдаль.

С одного холма, что скрывал обзор с северной стороны, спускалось с десяток всадников. Все тяжело вооружены: доспехи, щиты, копья. За ними выехало ещё около дюжины, затем ещё и ещё. Впереди, их вёл воин уже не юношеского возраста. Хотя и не сильно взрослый, судя по его длинной бороде, которая была ещё не седой.

– А гости-то у нас сегодня всё же есть, – сидя у костра, чистил ногтем кожуру весельчак, рассматривая появившихся воинов.

– Это не дозорные. Уж слишком их много. И с такими длинными копьями на охрану границ не ходят. В наступление идут, – держал Кий надкушенную дымящуюся картошечку.

Теперь на холме стояла целая армия. Витязей вывалило столько, что хватило бы завоевать целое княжество.

– Чего это они остановились, князь? Мешаем мы им что ли?

– Надеюсь, что так и есть. Это лучше, чем нас бы приняли за вражеских лазутчиков.

– Стой! – послышался голос позади.

Обернувшись, наши герои увидели ещё одну армию, вышедшую из леса. Такие же конные копейщики, в броне и со щитами. Считать их не пришло бы в голову даже Горшку, но сказать, что людей тут собралось не меньше, чем напротив, можно смело. Одной рукой, держа поводья своего боевого коня, а другой подавая знак «остановиться», во главе воинства восседал витязь помоложе предыдущего командира. Русая борода почти совсем не свисала, однако в плечах он ничуть не уступал первому.

– Вот сейчас и начнётся. Два князя что-то не поделили. Нам лучше уйти, место между молотом и наковальней – не самое лучшее.

Только Кий это договорил, как из-за пригорка, бряцая сталью, выехал ещё один отряд. Третьим войском управлял молодой княжич на белом коне. Он так же остановил свою армию, лишь завидев поле, усеянное людьми. А в центре, прямо посередине, продолжался чей-то завтрак.

– Что теперь делать будем? – смотрел Горшок в ту сторону, куда только что собирался пойти.

– Картошку доставать, пока не сгорела, – сел обратно на траву Кий, беря в руку палку с обугленным наконечником. Оставаться спокойным, сейчас было самым подходящим решением.

Длиннобородый воин, что был главою в первом войске, поджал своего коня и двинулся вперёд. Второй, сказав «но», тоже поехал, слегка качнувшись лицом книзу. Третий выдвинулся так же, но немного быстрее и проворнее, чем другие командиры. Шлепок по спине, заставляет лошадь скакать резвее.

– Сюда идут, – не глядя, решил Кий, продолжая трапезу.

Стук копыт приближался постепенно, как стук начинающегося дождя. Только глухой стук, когда капли падают не на подоконник, а сразу на землю. Тихо, но много, и с каждым разом всё громче.

Так скакали и три всадника, направляясь к Кию и Горшку.

– Князь, воеводы сюда скачут! – не то чтобы быстро, или волнительно, кивнул головой в бок весельчак.

– Угу, – только лишь и ответил Кий, выдыхая ртом воздух, остужая горячую еду.

Воины подъезжали, не спеша: Бородатый, так себе бородатый и Молодой. Все с недовольными печальными лицами. Такие лица можно разглядеть даже под шлемами, ведь глаза всегда говорят о многом.