История сербов

Христианские же общества, напротив, располагали армиями, состоявшими из дворян, которые обязаны были участвовать в королевских походах и приводить с собой зависимых людей из расчета один полностью снаряженный воин с каждого двадцать пятого или тридцатого двора, а также профессиональных наемников, предлагавших свои услуги за очень высокую плату — три золотых в месяц. Содержание относительно скромного отряда из 5 тысяч наемников в ходе трехмесячной кампании требовало огромной суммы в 45 тысяч золотых дукатов. Когда во второй половине XV в. вынашивались планы большого похода против турок, то оказалось, что для их реализации необходимо было собрать 200 тысяч золотых, что превосходило возможности отдельного государя. Поэтому за помощью все больше обращались к Папе, а деньги собирались во многих христианских государствах. Значительную часть военной силы с христианской стороны обеспечивали скотоводческие области. Важную роль в этом играли влахи и албанцы, предводители которых (Хуньяди, Скандербег) могли выставить гораздо больше солдат, чем жители земледельческих областей.

Хроника гибели

Государство деспота было восстановлено после кратковременного, длившегося пять лет, турецкого правления (1439–1444). Поэтому имелись все условия для восстановления старого режима, поскольку завоеватель не успел осуществить серьезных перемен. Выяснилось, что турки не непобедимы, и стало также ясно, что соотношение сил существенно не изменилось. Борьба, которая развернулась в Венгрии после гибели молодого короля (1444), еще больше ослабила силы христиан. Сначала Мурад II не проявлял особой агрессивности и даже на какой-то период времени отрекся от престола (1446), но потом вернулся к власти. Все это дало возможность Джураджу Бранковичу получить передышку. За это время он успел сделать своим соправителем младшего сына — Лазаря, женившегося на родственнице императора и получившего титул деспота в 1446 г. Были освобождены из заточения двое его старших сыновей (1444), но еще ранее Мурад их ослепил, лишив тем самым возможности управлять государством.

Новая попытка крупного наступления на турок, организованного Янко Хуньяди, за которым стоял стремившийся занять венгерский престол правитель Южной Италии Альфонс Арагонский, поставила деспота Джураджа в трудное положение. Войска обеих сторон передвигались по землям деспота, место предстоящей битвы также находилось на его территории, и он старался в этих условиях сохранить нейтралитет. Когда в октябре 1448 г. христианская армия потерпела тяжелое поражение на поле битвы в Косово, Хуньяди бежал и пытался укрыться. Однако он попал в руки деспота Джураджа, который потребовал возмещения нанесенного его землям ущерба. Деспот держал Хуньяди в заключении, пока ему не был передан в качестве заложника его сын Ладислав.

После освобождения Хуньяди в Венгрии с еще большей силой вспыхнула борьба между вельможами, объединившимися вокруг Хуньяди и графа Ульриха Цельского — зятя деспота Джураджа. В эту борьбу оказался вовлеченным и сам деспот, венгерские владения которого пострадали. Междоусобицы не утихали вплоть до самой смерти деспота. Естественно, что это не способствовало усилению обороноспособности христиан.

В турецком лагере с приходом к власти молодого Мехмеда II (1451–1481) наступили перемены. Султана не удовлетворяли тогдашние вассальные отношения, и он стремился к тому, чтобы как можно больше вассальных государств превратить в провинции (санджаки). Борьба между христианскими правителями была ему на руку. В 1448 г. деспот Джурадж воевал с боснийским королем из-за Сребреницы и территорий к западу от Дрины. Стефан Вукчич Косача, совершенно обособившийся от боснийского короля и провозглашенный герцогом («герцог святого Саввы»), напал в 1451 г. на Дубровник в желании отнять у него жупу Конавле, ранее (1419, 1426) выкупленную городом у соседей. Против него образовалась коалиция, планировавшая выкупить у султана земли герцога за 50 тысяч дукатов, приняв на себя его податные обязательства. С другой стороны, в войну, в роли защитницы Дубровника, вступила Венгрия. Против герцога восстали его старший сын и феодалы из Хума — области, находившейся на западе его государства. Мир с королем и своим сыном он заключил в 1453 г., а спустя год — с Дубровником, причем все вернулось к довоенному положению.

Мелкие распри и конфликты, характерные для балканской политики предыдущих десятилетий, исчерпывали силы турецких вассалов. И как раз в это время Мехмед II начал осаду Константинополя, павшего 29 мая 1453 г. От тысячелетней Византийской империи остались лишь области в Трапезунде и Морее (на Пелопоннесе) — под управлением боковой ветви династии Палеологов.