История северных народов

Народы Севера с большой предусмотрительностью и мудростью научают юношей военному искусству, необходимому для взятия крепостей, и такие упраженния сами по себе привлекают и вдохновляют молодых, однако делается это без кровопролития и опасности для жизни. В зимнее, обильное снегом время, юноши под руководством старейшин, собираюся на каком-либо высоком месте, нагребают огромную гору снега и, кропотливо трудясь, возводят стены снежного замка со всеми передовыми укреплениями, бойницами и воротами, при этом они постоянно поливают возводимое строение водой, чтобы снег затвердел. Оттого стены снежной крепости становятся настолько твердыми, что могут выдержать не только удары палками, но и металлическими ядрами и даже стенобитными орудиями, если таковые будут применяться. Когда все приготовления окончены, юноши разделяются на два отряда: одни будут защищать крепость, другие — брать ее приступом. Белоснежно сверкающие стены крепости окружают черными или темными стягами, или зелеными кустами можжевельника — под этими знаменами юноши будут сражаться, но сражаться не за деньги, а единственно за похвалу старших, причем единственным их оружием будут снежные шары, которые они бросают друг в друга. Если же кто-нибудь завернет в снежный шар камень, кусок железа или дерева, или даже льдинку, того ожидает суровое наказание: погружение обнаженным в ледяную воду. Иногда осаждающие, подобно кроликам, роют под снегом ходы, чтобы проникнуть в крепость и принудить защитников покинуть свои позиции. Рукопашная схватка обычно длится недолго, знамя противника захватывается, и проигравшая сторона сдается, но, если это возможно, сражение возобновляется уже в самой крепости, и тогда проигравшая сторона может даже восторжествовать. В этих снежных играх, показываясвое мастерство публике, юноши действуют еще более упорно, чем если бы они сражались за родину, за обычаи и законы, за родные очаги (как говорится pro aris et focis). Убоявшихся схватки или убежавших с поля сражения ловят и наказывают, заталкивая за воротник большое количество снега. Им не позволяют наслаждаться зрелищем, а прогоняют, выкрикивая вслед оскорбления и насмешки. В следующий раз наказанные таким образом юноши ведут себя, как герои и с честью защищают замок или смело идут на приступ. Некоторых наказывают, капая на голову ледяную воду, которая тут же затвердевает от мороза, и это ужасное зрелище служит хорошим уроком упрямцам и глупцам. Вряд ли стоит описывать и объяснять это смешное и поучительное действо более подробно. А если кто хочет еще посмеяться, пусть послушает о событиях как смешных, так и печальных, а именно рассказ Требеллия[24] о глупых проделках императора Галлиена[25]:

«По весне император устраивал спальни из роз, строил укрепления из фруктов, виноградные гроздья сохранял по три года, в разгар зимы у него подавались дыни. При второй смене блюд его всегда окружали шуты и мимы. Ежедневно на глазах своих придворных он убивал бесчисленное множество людей, благодаря силе и отваге которых он мог бы вызволить из позорного персидского плена собственного отца, цезаря Валериана[26], чья спина служила подставкой для ног персидского царя. »

Строительство яблочных замков заносчивым принцепсом можно смело назвать глупостью (если не сказать позором), потому что подобные деяния не прибавляют этому принцепсу ни чести, ни славы. Снежные крепости в сравнении с яблочными — это тяжелое испытание для мальчиков и юношей, которые таким образом героически готовятся к будущим сражениям, укрепляя свое здоровье нелегкими играми на жестоком зимнем морозе, благодаря чему, они смогут преодолевать любые испытания в борьбе с суровым климатом и природными силами. О подобном упоминает Страбон в Х книге, повествуя о законах Ликурга, утверждая:

«Прекрасно видеть, как в определенные дни мальчики вступают в схватку друг с другом, учатся чтению и письму, стремясь к победе в таких учениях».

[Гл. 24-32 опущены]

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ О тенях для измерения времени