История северных народов

В мире существуют горы, названные по их свойству, форме, по событиям, происходившим окрест. Так в Испании есть гора, прозванная Ослиная Челюсть, а другая — гора Любви. А еще порты. Из северных вод вздымается множество скал, создавая безопасные укрытия от бурь и ураганов судов. Но перед входом в спасительный порт всегда имеется немалое количество скрытых под водой камней, о которые даже в слабый ветер разбилось много кораблей. Однако вокруг таких камней всегда бушует пена, и это прекрасно помогает судам избежать крушения. Существуют еще так называемые орлиные и соколиные скалы. Их называют так потому, что орлы и соколы своим полетом указывают на опасность, и мореплаватели не приближаются к опасному месту. Кроме того, скалы — это труднопроходимое препятствие для вражеских войск, особенно если то сильнейшее природное укрепление усилить еще и военным искусством. В Восточной Финляндии, на случай войны с московитами, над тесными проходами в скалах построены такие мощные укрепления, что легче взять приступом горы, чем эти крепости.

[Гл. 6-11 опущены]

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ О неимоверной глубине у берегов Норвегии

У большинства гористых берегов Норвегии глубина моря такая, что какой бы длины лот не бросали с корабля, дна он не достигает. Такова сила и сущность природы: насколько высоко вздымаются горы к небу, настолько уходят в глубь земли их корни. Подножие этих гор изобилует скрытыми пещерами и ущельями, и как глубоки подобные расселины, тяжело узнать даже с помощью длинной и толстой веревки. Как свидетельствует Плиний в кн. VII, гл. II на берегах Тапробаны[33] существует нечто подобное: местности, изрезанные такими глубокими расщелинами в песке, что обитатели тех мест даже не отваживаются проникать в их глубину. А на острове Борнхольме, принадлежащем датскому королю, есть не очень большие озера, глубину которых до сих пор невозможно установить. В горной Далекарлии среди одной из зеленеющих долин есть круглое озеро, глубину которого измерить не удается. Невдалеке от берегов шведского королевства есть остров, расположенный среди морских скал, а на нем — круглая пропасть, или как ее называют местные жители, круглый провал, и достигнуть дна этой пучины невозможно. Вообще существует множество больших и малых озер, измерить глубину которых не удается. В горах существуют теснины невероятной длины, словно вырезанные или выкопанные при помощи какого-то железного инструмента, темные на всем протяжении, издающие как в хорошую погоду, так и в бурю ужасные звуки, услышав которые, остаешься оглушенным на многие часы.

[Гл. 13-15 опущены]

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ О передвижении в темноте

Северные народы придумали довольно хитроумный способ удобного передвижения по лесистой местности как ночью, так и днем, поскольку даже после зимнего солнцестояния в отдаленных полночных областях все еще царит мрак, хоть время уже считается дневным. Однако пользуются они не только гнилой корой, но и кусками гнилых стволов, и грибами, которые зовутся Agaricus ( шампиньон) и растут на подгнивших деревьях, приносящих желуди. Природа и свойство этих грибов таковы, что они ярко светятся в ночной темноте подобно крылатым светящимся червям, которые во множестве летают во время осеннего равноденствия. Но пользы от таких светлячков нет никакой, потому что они погибают с наступлением холодов. Поэтому часто гнилые куски дуба и такие грибы, которые хорошо видны из-за собственного яркого свечения, собирают в лесу не только для путешествий, но и для домашних нужд, как например, для освещения амбаров и помещений, наполненных легко воспламеняющейся материей, такой как сухое сено или зерном зимнего обмолота. Есть также люди, которые прекрасно видят в темноте и могут выполнять почти любую работу. По свидетельству Плиния, на Тапробане таких людей больше, чем в любом другом месте на земле.

[Гл. 17 опущенА]

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ О выходящих из берегов водах