История северных народов

Люди на Севере шесть месяцев живут при постоянном свете, а затем столько же — в полной тьме, о чем я обстоятельно рассказал в первой главе этой книги. Но тогда многие могут удивиться и задаться вопросом, а как там отличают ночь и день, определяют часы труда и часы отдыха? Жители Дальнего Севера, обитающие выше 86-го градуса северной широты, не нуждаются в солнечных часах которые изобрел и первый поставил в Лакедемоне Анаксимен Милетский[27], равно как не нужны им часы с гирями, колесиками и водой, размеченные измерительными линиями. Когда светит солнце, им достаточно бросить взгляд на вершину высокой скалы, созданную природой, или на сваленную человеком гору камней пониже, чтобы по отбрасываемым ими теням безошибочно определить любую пору дня. В зимнюю ночь, при неяркой, затуманенной луне, когда предметы не отбрасывают теней, время определяется с большой точностью по голосам и движениям птиц и четвероногих животных, которых там бесконечное множество, и люди довольствуются такими наблюдениями за скалами, дикими зверями и связанными с ними приметами. Говорят еще и о приметах, которые знают обитатели берегов Ледяного или Скифского моря[28], и которыми они пользуются во время плавания в северных областях. Говорят также и об их привычке работать при лунном свете. Но теперь снова о том, о чем было сказано выше: нисколько не удивительно, что обитатели севера умеют точно определять время по голосам и движениям животных — ведь всем известно, что как домашние, так и дикие животные, повинуясь инстинкту, определенно ведут себя в разное время сообразно своей природе. Подобное отметил Гермес Трисмегист[29], наблюдая, как египетские животные в определенные часы дня и ночи испускаю мочу. Тем самым он мог определить любое время суток. Вдобавок к этому, говорят, что дикий осел онагр 15 марта издает рев 12 раз днем и 12 раз ночью, указывая на время равноденствия.

[Гл. 34-35 опущены]

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ О готском алфавите