История северных народов

Чтобы воспрепятствовать вражеским кораблям подойти к берегу, где имеется гавань или глубина позволяет сделать это, обычно общими усилиями строят мощные стены из каменных плит, не употребляя при этом извести, или устраивают длинную линию бастионов из дерева и земляных насыпей, и из таких укрытий лучники поражают высадившихся на берег врагов стрелами или из установленных в укреплениях бомбард. В случае угрозы набега или войны, народ приходит в движение, и тысячи отборных лучников и копейщиков по приказу королевских фогтов приходят на защиту побережья. При появлении вражеского флота тысячи стрел взлетают высоко в небо и частым дождем падают на неприятельские корабли. Из опыта известно, что в таких случаях стрелы рассеиваются в разных направлениях и редко летят мимо цели. Этот густой смертоносный дождь повсеместно причиняет врагам очень большой урон, и найти укрытие от него можно лишь в глубине судна. Когда это происходит, защитники берега спускают на воду челны, которые они приготовили на соседних реках и доставили к морскому берегу на своих плечах, или волоком при помощи тяглового скота. В ладьи садятся вооруженные воины и быстро приближаются к вражеским судам, чтобы перерубить якорные канаты кораблей, после чего те, подхваченные ветром, неизбежно терпят крушение. Чаще всего так делается в архипелагах, где проходы между островами узки и скалисты, на пресноводных озерах и протоках с множеством подводных камней. А бывает, что команды вражеских кораблей охватывает ужасная паника. Тогда они сами обрубают якорные канаты и отдаются на волю жестокого шторма, считая, что от него легче спастись, чем от безжалостных стрел, несущих смерть или причиняющих ужасные раны. Однако вражеские корабли отражают не только дождем стрел, их забрасывают горящими шарами из камнеметов и пылающими стрелами из арбалетов, что наносит врагу втрое больший урон.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ О средствах спасения кораблей

Когда воины, находящиеся на корабле начинают подвергаться опасности от многочисленных падающих сверху стрел, моряки обычно устраивают над кораблем что-то вроде пологой кровли из парусов и кусков материи. Ткань обычно растягивают так, чтобы она провисала как можно более свободно, потому что туго натянутая парусина теряет свои защитные свойства и становится бесполезной, так как легко пробивается падающими стрелами, разрывается и никоим образом не препятствует их проникновению внутрь, то есть не предотвращает наносимый ими вред. Выпущенные из метательных машин снаряды, летящие горизонтально, также не смогут нанести кораблю ощутимый вред из-за большого расстояния до цели, кроме того, их действие ослабевается до бесполезности толстыми досками фальшборта. Вражеские корабли, стоящие на якорях, служат целью не только для стрел и камней, их забрасывают также раскаленными металлическими ядрами из бронзовых орудий, но они легко отражаются дополнительными дощатыми щитами у бортов корабля. Если же якорные канаты не выдерживают напора бури, или якоря брошены в неудобном месте, вражеский флот вынужден обратиться в бегство, однако маловероятно, что ему удастся выйти в открытое море без потерь, так как обычно в узких протоках и проливах имеется множество невидимых подводных скал и камней, представляющих большую опасность для несчастных мореплавателей.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ О кораблях-поджигателях