История шарлатанства

Поэтому в лондонских газетах широко рекламировалось снадобье для местного применения под названием «Стимулятор бороды от профессора Модеви». Утверждалось, что через 4–6 недель применения у покупателя вырастет густая борода, даже если это «молодой человек не старше 17 лет от роду». Состав неизвестен.

Прямо у вас на глазах мальчик становится мужем

Живые Существа Жуткие черви, трупы и целительная сила человеческой плоти

Пиявки Извивающиеся подвески, укусы в форме эмблемы «Мерседеса», бойцовский клуб для пиявок, пьяные черви-каннибалы и бедствия лишенных задницы

В 1850 году лондонский врач совершает визит к даме, которая жалуется на боль в горле. Конечно, причина в воспалении миндалин. Конечно, нужно снять отек. И конечно, ключ к решению – это… пиявки.

Из переносной глиняной бутылки доктор извлекает черную, склизкую пиявку длиной около 8 сантиметров. Она яростно извивается от голода. Врач прокалывает хвостовой конец пиявки иглой с продетой шелковой нитью, затем засовывает корчащегося червя в чистую стеклянную трубочку, чтобы направить его ротовой конец в сторону пораженной миндалины. Пиявка вонзается в отечную ткань своими челюстями, полными тонких острых зубов, но больная едва чувствует укус – пожалуй, лучшей чертой нападения пиявки является его безболезненность. Тайный укус – неплохая штука!

Пациентке немного щекотно от того, что пиявка извивается у нее во рту. Постепенно пиявка раздувается все больше и больше, пока не наполнится кровью. Тогда она с радостью отваливается от ранки, и ее вытягивают за поводочек. Около часа или чуть дольше больная чувствует во рту солоноватый привкус крови.

Такая тошнотворная сценка очень часто встречалась в нашей истории. В конце концов, пиявки с давних-предавних пор сосали кровь из человечества без нашего разрешения.

Первые мастера пиявок

И пиявки, и кровопускания преследовали одну и ту же цель – очищение тела от «застойной» крови и воспаления. Считалось, что, выпуская «плохую» кровь, можно избавиться и от проблемы со здоровьем. Любой проблемы. Пиявок использовали в самых разных случаях, в том числе при венерических заболеваниях, воспалении мозга, эпилепсии, истерии, болезнях разных внутренних органов и туберкулезе.

Итак, кто же несет ответственность за появление пиявок в нашей судьбе? Начнем с египтян, в чьих гробницах встречаются первые сведения о лечении пиявками уже за полтора тысячелетия до нашей эры – их использовали при лихорадках и метеоризме. В «Илиаде» Гомера один из сыновей Асклепия, целитель Подалирий, именовался также «пиявкой»[9]. В Древнем Китае существовала легенда о том, что однажды император Хуэй (умер в 430 году до н. э.) случайно проглотил пиявку, попавшую в его салат, и неожиданно понял, что у него стал меньше болеть желудок. С этого дня якобы и возникло лечение пиявками.

Кувшин для пиявок, XIX век

Но настоящий расцвет пришел к гирудотерапии вместе с теориями Гиппократа в IV веке до н. э. и Галена во II веке н. э. Оба деятеля считали, что кровотечение способно «вернуть равновесие» телесным жидкостям. А именно телесные жидкости считались источником здоровья и причиной нездоровья, и именно это лежало в основе теорий западноевропейской медицины на протяжении почти двух тысячелетий.

После Гиппократа и Галена пиявок все чаще применяли для лечения от всех болезней, от одержимости злыми духами (Темисон Лаодикейский) до глухоты (Александр Тралесский). Один средневековый доктор даже утверждал, что лечение пиявками «обостряет слух, осушает слезы… и придает голосу красоту и музыкальность». Было бы забавно, если бы каждый из нас после присасывания кровопийц превращался в Шаляпина.

Но если лечение пиявками и кровопускание преследовали одну и ту же цель, зачем же пользоваться скользкой тварью взамен ланцета?

Пиявка против ланцета

Для начала приглядимся к кровопийце. Hirudo medicinalis, а именно так торжественно именуется по-латыни обыкновенная медицинская пиявка, рождена, чтобы сосать кровь. Так, ее слюна содержит гирудин – вещество, разжижающее кровь; оно подавляет образование кровяных сгустков и тем самым способствует более обильному кровотечению. Как же переварить этот обед? Млекопитающие, имеющие один, два или три желудка, могли бы позавидовать пиявкам – у них аж 10 желудков. С зубами тоже все неплохо: на каждой из трех челюстей порядка ста зубов. В результате в жертву впивается около 300 зубов, оставляя на коже знак, похожий на логотип «Мерседеса».