История шарлатанства

ПРОДАЮТСЯ СВЕЖИЕ ПИЯВКИ!

Где брали пиявок? В начале XIX века английские детишки из бедных семей ходили по болотистым водоемам и зарабатывали карманные деньги, продавая пиявок, содранных со своих ног. Но вскоре пиявок стало меньше. Их не удавалось поймать даже на удочку с наживкой из свежей печенки.

К 1830-м годам в Британии использовали больше пиявок, чем когда бы то ни было. Их приходилось импортировать из Турции, Индии, Египта и Австралии. Только за год в Англию из Франции ввезли 42 миллиона пиявок. В США пиявки тоже пользовались успехом, однако местная Macrobdella decora имела меньшую площадь укуса и хуже сосала кровь, так что и американцы ввозили Hirudo medicinalis.

Вскоре появился спрос на выращивание пиявок, или, как тогда говорили, гирудокультивирование. В таких «пиявочных» в заболоченную воду загоняли коров, осликов и старых лошадей, иногда с порезанными ногами, чтобы привлечь пиявок. В 1863 году в «Британском медицинском журнале» разведение пиявок справедливо назвали «приемлемым, но отвратительным бизнесом». Сегодня фермы по выращиванию пиявок – цивилизованные места с фильтрацией воды и научно организованным кормлением. Нищих детей и дряхлых кляч там нет и в помине.

В отличие от ланцетов, пиявки требовали тщательного технического обслуживания. Они придирчивы в еде и отчасти непредсказуемы. Заставить пиявку укусить пациента именно туда, куда вы хотите, не так просто, поэтому и применяли специальные стеклянные трубочки. Для транспортировки пиявок использовали особые сосуды. В общем, работы хватало.

К середине XIX века благодаря более ясному пониманию физиологии, патофизиологии и статистики все больше врачей стало отвергать концепцию «очистительного лечения». Одним из пионеров доказательной медицины был Пьер-Шарль Александр Луи, который решительно защищал факты и отвергал неопределенное теоретизирование. Он не нашел никаких убедительных доказательств эффективности кровопускания. К тому же выводу пришли и другие ученые, например Джон Хью Беннетт.

К началу XX столетия кровопускание и лечение пиявками как средства от всех болезней практически сошли на нет. Так сказать, истекли кровью.

Гирудотерапия сегодня

Возможно, кто-то удивится или даже будет шокирован, но и по сей день пиявки официально применяются в некоторых случаях. Только не забудьте воздать хвалу создателям антибиотиков – если в горле стрептококки, пиявка вряд ли его украсит.

В 1884 году Джон Берри Хайкрафт открыл гирудин – основной кроверазжижающий белок, содержащийся в слюне пиявки. Но доить пиявок, как доят змей для получения яда, на самом деле невозможно. Ученые разработали синтетические варианты гирудина, которые и по сей день используются в качестве антикоагулянтов для растворения и профилактики тромбов.

Способность пиявок кусать небольшие анатомические области, удалять ненужную кровь и предупреждать образование тромбов может быть полезна в некоторых ситуациях. После реконструктивных операций на небольших, деликатных частях тела (пальцы, ушная раковина, кончик носа) пиявки могут мягко удалить лишнюю жидкость из послеоперационного поля, пропитанного кровью, и тем самым улучшить кровоток и приживаемость тканей. При реконструкциях свободным лоскутом, когда целые куски мышц и кожи перемещают вместе с сосудами и нервами на новое место (например, в хирургии головы и шеи после жизненно необходимых онкологических операций), пиявки помогают предотвратить нарушение кровотока из-за послеоперационного отека.

Так что в некоторых случаях пиявка очень полезна! Прямо хочется прижать к щеке эту милую скользкую тварь и сказать ей спасибо на ушко, которого нет.