История шарлатанства

В отличие от ланцетов, флеботомов и скарификаторов, пиявка практически не причиняет боли благодаря своей слюне. В уникальный состав слюны пиявок входят местные анестетики, которые не дают жертве сразу почувствовать укус – полезное свойство в дикой природе, ведь иначе обед пиявки заканчивался бы, едва успев начаться. В древнем санскритском тексте «Сушрута-самхита» отмечается, что лечение «слабоумных» и «людей слишком боязливого нрава» пиявками взамен регулярных кровопусканий является более «щадящим».

Также пиявки позволяли создать кровотечение более точно и прицельно. Если для кровопускания часто использовали верхнюю часть руки, то для более узких анатомических зон нужно было что-то более деликатное. Доктора, использовавшие пиявки, считали, что кровопускание следует проводить как можно ближе к источнику проблемы, и поэтому при головной боли пиявок ставили на виски, при головокружении – за уши, при сонливости – на затылок, при желудочных заболеваниях – на живот и, наконец, при эпилепсии – над селезенкой. При менструальных болях пиявок помещали на верхнюю часть бедер, на вульву, а иногда прямо на шейку матки. Кстати, кресла для гирудотерапии имели отверстия в сиденьях – чтобы ставить пиявки на область заднего прохода.

В этой части текста уже можно начинать нервно скрещивать ноги.

Но не волнуйтесь раньше времени, дальше будет еще хуже. Ведь пиявки могли проникнуть туда, куда не мог ланцет, то есть внутрь нашего тела. Иногда хорошего кровотечения из заднего прохода казалось недостаточно – например, при воспалении кишечника или проблемах с простатой требовалось воздействие изнутри. Была тут и одна загвоздка: пиявок приходилось вытаскивать обратно… так сказать, с усилием. Один мудрый доктор придумал металлический стержень с желобком для удерживания и введения пиявок с продетой через них ниткой. Изящный такой стержень, и кожаная ручка тоже симпатичная. В 1833 году некий доктор Осборн описал процедуру. После заталкивания пиявок поглубже в задний проход «инструмент вынимают, а самих пиявок оставляют страдать внутри, пока они не пресытятся кровью». Думается, глагол «страдать» в данном случае более чем уместен. Несчастные пиявочки! Несчастные пациенты!

Пиявок также вводили во влагалище – как для стимуляции менструального кровотечения, так и для лечения болезненных месячных. Однако здесь есть замечание: данное лечение «применяется только у замужних женщин», а проводить его «может только обученная медицинская сестра». Мы искренне надеемся, что ей хотя бы достойно платили.

Извлеките из пиявки максимум выгоды!

Поговорим о создании наилучших условий для пиявок. Они предпочитают чистую, гладко выбритую кожу. Никакой щетины! «Я установил, что их очень раздражают острые кончики остриженных волос», – отметил в 1804 году лондонский эксперт по гирудотерапии мистер Уилкинсон. Запомните на случай купания в заболоченных водоемах: колючие ножки могут оказаться весьма кстати. Но и при самой гладкой коже порой приходилось немного задабривать привередливых тварей. В 1848 году журнал «Ланцет» сообщил, что пиявки кусаются активнее, если их предварительно окунуть в темное пиво или разбавленное вино. Кожу пациента следует омыть молоком, подслащенной водой, а лучше всего небольшим количеством свежей крови. Для этого годится даже мельчайший прокол кончиком ножа. Последний прием используют и по сей день.

Как правило, примерно через 15 минут насосавшаяся крови пиявка сама отваливается от больного, но иногда врачу приходилось ее удалять. Так как силовое выдергивание пиявки могло травмировать кожу, на головной конец пиявки насыпали столовую соль. Если пиявка казалась уснувшей от переедания, ее приводили в чувство грубым щелчком или обливанием водой.

Часто после удаления пиявок кровотечение из мест укусов пытались продлить, оборачивая кожу теплым полотном, чтобы расширить кровеносные сосуды. Другие врачи предлагали добиться того же эффекта, помещая человека в теплую ванну.

В 1816 году доктор Джеймс Ролинс Джонсон опубликовал свой «Трактат о медицинской пиявке». Помимо исследования методов лечения пиявками, он исключительно глубоко подошел к изучению самих червей. Так, он проверил, практикуют ли они каннибализм (оказалось, что да); он замораживал их с солью или без, чтобы понять, от чего они быстрее погибают (таки от соли со снегом). Джонсон даже устраивал бои между крупными конскими пиявками и обычными медицинскими (конские побеждали). Также он мучил пиявок углекислотой, ртутью, насосами и оливковым маслом – к его изумлению, пиявки оказались «весьма живучи». Авторы этих строк перестали читать первоисточник после фразы «Пиявки гермафродиты, и особь может оплодотворить сама себя». Наверное, это выглядит… впрочем, неважно.