Потребовалось полвека тщательных расследований американского секретного агента, сотрудничавшего с историком Эвардом Эллисом Смитом, работавшим в посольстве США в Москве, чтобы правда стала постепенно появляться наружу.
Смит тщательно изучил архивы охранки, которые были сохранены в библиотеке Стенфордского университета. Эти документы были переданы послом России в Париже Василием Моклаковым в период прихода большевиков к власти. Шестнадцать ящиков с документами были опечатаны и открыть их могли только по прошествии трех месяцев со дня смерти Моклакова. Открыли, прочли. Сомнений не было — Сталин действительно был агентом охранки, по прозвищу Рябой.
По мнению историка Смита, Сталин стал сотрудничать с охранкой с лета 1899 года. Сосо Джугашвили только что был исключен из духовной семинарии в Тифлисе за агитацию и пропаганду, направленную против свержения самодержавия. Он был без средств к существованию, и жандармы завербовали его, найдя соответствующее прикрытие.
Он стал работать в геофизической обсерватории, в тихом месте, где продолжал прежнюю политическую работу. Там он подружился с Курнатовским, доверенным человеком Ленина.
Во время облавы 22 марта 1901 года охранка арестовала Курнатовского и всех участников социал-демократического кружка. Единственный, кто избежал ареста, был Сталин…
Месяц спустя в Тифлисе начались волнения, были жертвы. Охранка арестовала всех зачинщиков, за исключением Сталина, о котором Берия впоследствии писал:
Грузинские социал-демократы заподозрили Сталина в предательстве и потребовали исключить его из своих рядов. Сталин выехал в Батум, «направленный», как объяснено в будущих официальных учебниках, теми же лицами, что требовали его исключения.
В Батуме он вел активную агитационную работу и организовывал выступления населения. В этих волнениях погибли 15 человек, десятки людей были ранены, сотни арестованы.
Сталин остался на свободе и продолжал свои интриги в кругах социал-демократов, укрепив их подозрения.
Для охранки настал момент оградить его от подозрений, арестовав. При «аресте» Сталин сохранял спокойствие. При составлении регистрационной карточки на арестованного охранка допустила оплошность. В графе «особые приметы» было написано:
Арестованный Джугашвили не предстал перед судом в качестве зачинщика волнений в Батуме. Он был сослан в Восточную Сибирь, откуда вскоре бежал, вернувшись в Тифлис.
Этот период жизни вождя — с ноября 1903 до января 1904 года — Смит изучил досконально по документам архива охранки.
В воспоминаниях и биографиях Сталина первое упоминание о бегстве из ссылки относится к 1911 году. В результате исследований Смит пришел к выводу, что Сталина никогда не ссылали в Сибирь и оттуда он не бежал. Это была лишь версия охранки.
В это время, находясь в Грузии, Сталин женился на Екатерине Сванидзе, которая родила ему сына. (Она умерла от тифа в 1907 году.)
Ему необходимо было содержать семью. Смит утверждает, что Сталин имел денежное содержание из черной-кассы охранки.
В 1905 году, в год первой революции, Сталин поехал из Тифлиса в Батум, где его хорошо знали как сотрудника охранки. Смит натолкнулся на еще одно противоречие официальных документов биографии вождя и архивов охранки. Сталин по пути был еще раз арестован охранкой и бежал. Об этом архивы упоминают, а биографы нет. По-видимому, охранка переусердствовала в предоставлении алиби своему сотруднику, который вскоре должен был участвовать в большевистской конференции в Тампере. Маловероятно, что Сталин смог бы проделать столь долгий путь с юга на север в Финляндию, не имея документов и средств, без содействия департамента полиции.
Делегат от РСДРП Кавказа, Сталин проделал от Тифлиса до Тампере путь в пять тысяч километров, являясь бежавшим заключенным, будучи в розыске. Он беспрепятственно добрался к месту назначения, несмотря на проходившую стачку на железной дороге и сотни контрольных пунктов по проверке документов, с оплаченными билетами и фальшивым паспортом.
Докладная записка департамента полиции с грифом «совершенно секретно», подписанная начальником специального отдела полковником Ереминым и заместителем начальника Висарьяновым, гласит: