В отношении генеральной линии, проводимой новой газетой, у Ленина со Сталиным не было единого мнения. Сталин выступал за обновление «Правды», Ленин выступал против и порой резко. В этот период Сталин путешествует под псевдонимом Коба. В своих воспоминаниях он пишет, что в это время им была написана статья «Ко всем рабочим и работницам России». Статья не была подписана. 12 января 1913 года, находясь в Кракове по пути из Вены, он публикует в газете «Социал-демократ» статью «Выборы в Петербурге». Она была выдержана в полемическом тоне и подписана
Сталин возвращается в Петербург, в пасть волка — к охотящейся за ним охранке, к раздраженному Ленину и к сопернику, как и он, двойному агенту Малиновскому.
23 февраля 1913 года Сталина арестовывают в седьмой и последний раз — к его большому удивлению.
Через четыре месяца после ареста, 2 июля 1913 года, Сталина депортируют в Сибирь на четыре года. Но незадолго до истечения срока, 2 марта 1917 года император Николай II отрекается от трона. 12 марта Сталин приезжает в Петербург. 27 марта охранка распущена.
Круг замкнулся. Вместо охранки теперь ЧК. В действительности охранка была предшественницей современных средств информации и разведки. Сталин прошел хорошую школу.
Специальный отдел Охранного отделения — самое важное учреждение государственного аппарата царской России — обычно находился под началом полковника царской армии. Это был ответственный почетный пост. Самым выдающимся руководителем специального отдела был полковник Александр Михайлович Еремин, занимавший этот ключевой пост с 1910 года до революции. Задачей отдела было обеспечение общественной безопасности и выполнение контрразведывательных операций. Отдельные агенты внедрялись в политические партии, в частности в крайне правые, в религиозные общины, например, в орден иезуитов. Но основная работа специального отдела проводилась в среде революционеров. Отдел неукоснительно придерживался директив секретного циркуляра:
Другими словами, агент-провокатор освобождается в момент, когда арестовывается революционер, место которого он займет, или же наоборот, агент-провокатор арестовывается в момент, когда освобождается революционер (из тюрьмы или под надзор полиции), который может занять его место. Эта замена-подмена во многом объясняет революционную карьеру Сталина.
«Бегства» из ссылки или тюрьмы агентов-провокаторов для выполнения заданий охранки регистрировались шифром:
Яри выполнении этих операций соблюдались строжайшие правила секретности. Имена наиболее важных агентов не хранились в картотеке. Они не писали письменных отчетов, чтобы не оставлять следов.
Одновременно руководство маневрировало агентами без их ведома, так как агенты друг друга не знали в лицо. Полиция порой арестовывала подозреваемых, не зная, что они являются агентами секретной полиции.
Это во многом объясняет тайну службы Сталина в охранке.
Полковник Еремин — начальник спецотдела охранки
В 191 7 году Александру Михайловичу Еремину было только 44 года. Он был женат, имел двоих детей. Он начинал службу в кавалерийских войсках на Урале, затем служил в кадетском корпусе в Оренбурге. С 1901 года служил в специальном корпусе жандармерии. В Киеве был отмечен начальством и послан в Главный штаб жандармерии.
12 января 1908 года был назначен начальником жандармерии Тифлиса и руководил охранным отделением на Кавказе. В это время там действовал таинственный агент Коба (Сталин).
Став начальником спецотдела охранки в Петербурге в 1910 году, Еремин не упускал из виду перемещения Сталина — его ссылки и бегства с 1908 по 1913 год.
С 1913 года он был начальником жандармерии Финляндии. Это назначение было продвижением в карьере, но вероятнее — попыткой удалить его от центра по политическим причинам.