История Соединенных Штатов Америки

2. Фермеры Запада жаждали новых земель, этого требовал царь Хлóпок; но где и как их заполучить? В Канаде делать было нечего: опыт показал, что покушаться на Англию бесполезно и опасно. Зато на Юге и на Западе раскинулась старая испанская империя, чья слабость, казалось, просто призывала к себе захватчика. Техас, обширная и плодородная провинция Мексики, был прекрасной добычей, на которую зарились первопроходцы Теннесси, Миссисипи и Луизианы. Территория была практически необитаема. В начале столетия несколько американских фермеров самовольно поселились там, не уведомив испанские власти. Затем в 1821 году Мозес Остин попросил разрешения основать поселение из трехсот американских семей, после чего умер, оставив свое начинание в наследство сыну Стивену. После революции, освободившей Мексику, Стивен Остин получил от мексиканцев утверждение своей концессии, но с одним условием: владельцы должны быть католиками, подчиняться мексиканским законам и порядочно вести себя. На самом деле немногие из англо-американских пионеров исповедовали католицизм, но поселенец, не склонный к угрызениям совести, становился католиком за десять минут — ровно столько времени требовалось для получения нужного сертификата. После этого в течение многих лет он больше не встречал ни единого испанского чиновника. Ферма в Техасе действительно стоила мессы. Тем более, что эти фермы были прекрасны. Каждый иммигрант получал сто семьдесят семь акров[29] пахотной земли, четыре тысячи четыреста двадцать восемь акров[30] пастбищ, освобождение от уплаты налогов, дичь в изобилии, кукурузу без ограничений. К 1830 году более двадцати тысяч американцев уже жили в Техасе и привезли туда своих рабов. Мексиканцы, отменившие рабство у себя в стране, сожалели о том, что оно было восстановлено в одной из провинций. Американцы, в свою очередь, жаловались на мексиканские власти, которые, по их словам, хотели заставить их изъясняться на испанском языке, запретили иммиграцию и облагали высокими тарифами американские продукты. В 1827 году Джон Куинси Адамс предложил купить Техас за один миллион долларов, но получил отказ.

Джон Гэтсби Чэпмен. Техасский траппер (Полковник Дэвид Крокетт). 1839

3. В 1834 году в Мексике к власти пришел солдат Антонио Лопес де Санта-Анна. Он был возмущен ситуацией в Техасе, где безнаказанно нарушались мексиканские законы о католицизме и рабстве. Он собирался сделать Техас военной территорией и заставить уважать мексиканские власти. Техасцы сочли, что Санта-Анна перегибает палку. Они не могли отрицать, что находятся на мексиканской территории, но за сто лет Испания послала в эту огромную страну всего три тысячи колонистов, а американцы уже жили там как большой народ. Они решили провозгласить себя независимым штатом в составе Мексики. Мексиканцы и техасцы понимали, что рано или поздно произойдет полное отделение. Так и случилось в 1836 году. Санта-Анна во главе небольшой армии двинулся на Сан-Антонио. Он очень жестоко расправился с несколькими отрядами техасцев. Жители Сан-Антонио и солдаты укрепили миссию Аламо, которая состояла из часовни и монастыря, окруженных мощными стенами. Сто восемьдесят техасцев тринадцать дней героически противостояли четырем тысячам мексиканцев. Позиция была взята только после гибели почти всех защитников в ходе штурма, а пятеро уцелевших были уничтожены по приказу Санта-Анны. «Помни Аламо!» — стало боевым кличем техасцев. Один из них, генерал Сэм Хьюстон, призвал армию к возмездию и одержал сокрушительную победу над Санта-Анной в Сан-Хасинто (1836). Санта-Анна, взятый в плен, предоставил Техасу независимость. Мексиканское правительство отказалось признать подпись, вырванную силой. Но отныне техасцы, независимые если не по закону, то по факту, образовали республику и провозгласили Сэма Хьюстона своим президентом. Отличный выбор. Хьюстон был старым другом Эндрю Джексона; он выглядел величественно и вызывал восторженную преданность.