История Соединенных Штатов Америки

— Нет.

— Андерсона?

— Нет.

— Так кого же, черт возьми?

— Джеймса Н. Полка.

— Клянусь Богом, тогда я снова потерпел поражение! — воскликнул Генри Клей.

Ибо он знал, что Полк осторожен в своих речах и отважен в своих действиях. Полк был честен, презирал все суетное; его супруга, энергичная пресвитерианка, запретила танцевать в Белом доме; он был начисто лишен чувства юмора, но, возможно, время от времени все-таки стоит избирать президента, который отличается основательностью, а не блеском? Кандидат Полк сказал Банкрофту: «Моя администрация будет заниматься четырьмя основными вопросами: снижением тарифов, независимым казначейством, урегулированием Орегонского вопроса и приобретением Калифорнии». Для четырех лет это была внушительная программа. Между тем кандидат Генри Клей заявлял: «Вопрос о рабстве не имеет ничего общего с аннексиями», хотя прекрасно понимал, что это неверно. Благодаря созданию третьей аболиционистской партии (известной как Партия свободы), которая отобрала голоса у Клея, нация поставила президентом Полка. Генри Клей и его жена проливали слезы. «Муж мой, эти неблагодарные люди никогда не смогут оценить тебя при жизни». А он жаловался на своих друзей. «Если бы было два Генри Клея, — говорил он, — один сделал бы другого президентом…» Уходящий президент Тайлер принял вердикт избирателей и в феврале 1845 года выиграл голосование в конгрессе по вопросу присоединения. Новость была встречена в Техасе с беспрецедентным энтузиазмом, и к концу года Республика Техас уже стала одним из штатов Союза.

7. Полк, став президентом, должен был присоединить Орегон, чтобы полностью выполнить свою программу. Но как далеко он мог зайти? Самые отчаянные хотели достичь границы с российской Аляской (54°40′); самые разумные признавали, что Канада должна иметь порт на Тихом океане, и предлагали установить границу по параллели 49°. Полк бросил вызов Англии: «Единственный способ вести переговоры с Джоном Буллем[31] — это смотреть ему прямо в глаза». Он полагал, что твердость была самым надежным способом сохранения мира. «54°40′ или война!» стало кличем его партии. Но Америка не могла одновременно сражаться и с Англией, и с Мексикой. После долгих переговоров был подписан договор с Великобританией, и в качестве границы была принята сорок девятая параллель. Решение было справедливым. Оставался вопрос мексиканских провинций. Если ни один американец не желал войны с Англией, то многие без страха соглашались на войну с Мексикой, которая не признала аннексии Техаса, по крайней мере по закону, поскольку фактически никогда не пыталась отвоевать эту провинцию с момента провозглашения ее независимости. Полк отправил в Мехико одного из министров, Джона Слайдела, которому было поручено предложить не только начать переговоры по Техасу, но и обсудить возможность выкупа Нью-Мексико и, по возможности, Калифорнии. Из соображений чести мексиканское правительство отказалось принять Слайдела, и генералу Тейлору было приказано занять позиции на границе по Рио-Гранде. Президент Полк хотел немедленно обратиться в конгресс с посланием, требуя объявить войну Мексике; но его госсекретарь Бьюкенен предложил дождаться, пока мексиканцы первыми совершат какую-то провокацию. Произошло столкновение мексиканского конного отряда с американским патрулем, погибли люди, и было послано сообщение: «Чаша терпения переполнилась… Мексика вторглась на нашу территорию и пролила американскую кровь на американскую землю…» Конгресс заявил, что «по вине Мексиканской республики обе страны находятся в состоянии войны» (13 мая 1846 года).

Джеймс Нокс Полк, 11-й президент США. 1849

Президентская гонка 1844 года. Карикатура 1844 года. Кандидаты представлены в лошадей на старте. Первым стоит Генри Клей, верхом на нем — Дэниел Уэбстер; дальше — взбрыкивающая лошадь с головой Джеймса Полка, ее подгоняет неизвестный. Пони Мартин Ван Бюрен — под седлом Томаса Харта Бентона. Толстяк — сенатор от Алабамы Диксон Льюис верхом на Джоне К. Кэлхуне. Однорукий мужчина верхом на Ричарде Джонсоне. Замыкает ряд спотыкающаяся кляча Джон Тайлер, верхом — его сын Роберт

Натаниэль Карриер. Штурм высот Монтерея (Калифорния) американской армией 21 сентября 1846 года. 1846

Джон Камерон. Закари Тейлор в битве при Буэнависта в Мексике. 1847