История Соединенных Штатов Америки

8. Истинной целью войны было завоевание Калифорнии. Президент Полк не скрывал этого, и его цинизм был простителен. Эту огромную территорию населяли всего от десяти до двенадцати тысяч человек, больше испанцев, чем мексиканцев. Там поселилось и небольшое число американцев, привлеченных мягким климатом и плодородием почвы. То, что когда-нибудь Калифорния будет принадлежать Соединенным Штатам, казалось неизбежным, но виги полагали, что зрелый плод упадет сам по себе. Полк считал иначе. В 1845 году американскому Тихоокеанскому флоту было приказано захватить порты, как только Мексике будет объявлена война. В январе 1846 года Полк послал генерала Карни с восемнадцатью сотнями человек, пятьсот из которых были мексиканцами, покорять Калифорнию. Когда Карни прибыл на место, то обнаружил, что завоевание уже произошло. Военно-морской флот высадился в Монтерее. В это время в Скалистых горах находился капитан и исследователь Джон Ч. Фримонт. Сын французского эмигранта, он сначала участвовал в экспедиции географа Николлé в междуречье Миссисипи и Миссури. Затем амбициозный и отважный капитан Фримонт в одиночку исследовал Скалистые горы. Романтический брак открыл ему доступ в высшие круги республики. Он соблазнил дочь сенатора Томаса Бентона, лидера демократов, а затем тайно женился на ней. Сенатор хотел было признать этот брак недействительным, но его дочь ответила словами Руфи из Библии: «Куда пойдешь ты, туда и я пойду». Перед такой любовью сенатор сдался. При поддержке своего прославленного тестя Фримонт с горсткой преданных ему людей был признан главой временного правительства. Несколько сражений в стиле комической оперы, без раненых и убитых, принесли ему всю Калифорнию. Появившийся к тому времени генерал Карни вступил в конфликт с мексиканцами и с Фримонтом. Но тот, как избалованное дитя, которое всегда получает все, что хочет, решил сопротивляться. Карни вызвал его на военный совет, обвинив в мятеже. Фримонт был осужден, отказался от помилования, которое предложил ему Полк, и объявил об отставке. Это маленькое приключение имело политические последствия: оно рассорило старых друзей Бентона и Полка, сделало Фримонта сначала жертвой, затем сенатором Калифорнии, а позднее, в 1856 году, кандидатом в президенты.

9. Между тем генерал Закари Тейлор так стремительно покорял Мексику, что это встревожило демократов. Нельзя сказать, что им не нравились его победы, но неопрятно одетый, небритый Тейлор, которого обожали солдаты, принадлежал к когорте самобытных и необузданных генералов типа Эндрю Джексона. Именно из такой породы людей виги, ничтоже сумняшеся, создавали президентов. Полк предусмотрительно высадил у города Веракрус другого генерала, Уинфилда Скотта, тоже вига, как и Тейлор, но элегантного и надменного, иначе говоря, имевшего мало шансов понравиться массам. Скотт должен был захватить Мехико до того, как Тейлор мог бы добиться там опасного успеха. Но, к несчастью, оба они стали победителями: Тейлор — у Буэнависта, Скотт — у ворот Мехико. Среди офицеров, отличившихся в этих кампаниях, были полковник Джефферсон Дэвис, капитан Роберт Э. Ли, капитан Макклеллан и лейтенант Улисс Грант. Тринадцатого сентября 1847 года американские войска продефилировали перед Скоттом и заняли «дворец Монтесумы». По договору Гуадалупе-Идальго (1848) Мексика признала, что граница проходит по реке Рио-Гранде, и в обмен на выплату пятнадцати миллионов долларов уступала Нью-Мексико и Северную Калифорнию. Это было не аннексией, а в лучшем случае вынужденной продажей. Некоторые разгоряченные экспансионисты хотели бы поглотить всю Мексику, но президент воспротивился, и сенат ратифицировал договор после традиционно враждебных дискуссий. Полк принес своей стране миллион квадратных миль, а партии вигов — двух кандидатов. Теперь проблема заключалась в том, чтобы воспользоваться завоеваниями, не нарушая баланса сил между различными частями страны.

V. Последний компромисс

1. Огромные территории, которые только что приобрели Соединенные Штаты, давали пропитание очень небольшому числу белого населения — американцев или испанцев, что объяснялось труднодоступностью этих мест. Нужно было не только покрыть громадные расстояния и выдержать тяжелейшее путешествие в повозках, преодолеть высокие горы и бесконечные пустыни, но, даже достигнув наконец в сопровождении хорошо вооруженного конвоя равнины Среднего Запада, эмигрант оказывался во власти изгнанных с Востока и лишившихся земель своих предков индейских племен, которые нашли там пристанище. Храбрые, жестокие, полудикие индейцы жили охотой на бизона. У них были лошади — потомки тех, что были брошены когда-то испанцами. Мужество индейцев, их ловкость, вполне объяснимая враждебность и доскональное знание местности превратили их в грозных врагов. Но, несмотря на риск, все больше и больше караванов тянулись различными путями к Тихому океану. Одним из самых удивительных событий было основание религиозной сектой мормонов цветущего поселения среди пустыни.

Джордж Кэтлин. Охота на бизонов. 1844