История Соединенных Штатов Америки

4. Вскоре стало понятно, что вопрос о рабстве будет главным на президентских выборах 1848 года. Полк хотел отправиться в свое поместье в Нэшвилле в штате Теннесси и больше не выдвигаться кандидатом. «Не сегодня завтра я перестану быть слугой и стану сувереном», — заявил он. Демократы, уверенные в голосах южан, представили северянина Касса; виги, уверенные в голосах на Западе, выдвинули южанина — генерала Закари Тейлора, героя Мексиканской войны. Они надеялись, что с появлением Старого Зака повторится кампания Типпекану. Тейлор владел рабами в Луизиане, но обладал здравомыслием, умеренностью и не делал из рабовладения священной доктрины. Однако он напугал некоторых вигов, противников рабства на Севере, которые сформировали новую партию — Партию свободной земли (фрисойлеров), девизом которой было: «Свободная земля, свобода слова, свободный труд и свободные люди». Члены Партии свободной земли не были аболиционистами, как старая Liberty Party[32], потому что опасались отделения Юга и стремились прежде всего сохранить Союз; они лишь хотели ограничить рабство, сдерживать его распространение и порицать его. Их кандидатом был Ван Бюрен, чья отставка дала ему возможность вновь баллотироваться на пост президента. Он не был избран, но в Нью-Йорке, своем избирательном оплоте, отнял много голосов у демократа Касса и таким образом принес победу Тейлору.

5. Однако в 1848 году новое событие изменило калифорнийскую проблему. На момент американской оккупации Калифорния была испанской страной — тихой, достойной, полной неги, где хорошенькие женщины в мантильях кокетничали на асьендах с офицерами из армии Карни, где песнопениям с католической мессы вторили звуки гитары с патио, и сперва казалось, что это вековое очарование никогда не будет нарушено. Но однажды американец Маршалл, работавший у швейцарского поселенца капитана Саттера, владевшего небольшим земельным участком в долине Сакраменто, нашел золото на песке возле водяной мельницы. Он отправил самородки на проверку в Сан-Франциско. Никакого сомнения: это было настоящее золото. Очень быстро распространились слухи, что долина Сакраменто — самое богатое золотое месторождение в мире. И слухи эти подтвердились, поскольку за пятьдесят лет калифорнийские прииски принесут два миллиарда долларов. Когда на Востоке узнали эти новости, началась «массовая погоня за золотом». За один только 1849 год население Калифорнии увеличилось с шести тысяч до восьмидесяти пяти тысяч человек. За несколько лет Сан-Франциско, когда-то крошечный рыбацкий порт, превратился в город с населением в пятьдесят тысяч, а затем и двести тысяч жителей. Тем не менее доехать туда все еще было непросто. Одни плыли по морю, огибая мыс Горн, другие двигались по суше и по морю, пересекая Панамский перешеек, третьи — по тропам Орегона и Юты. Тысячи людей погибали в пути, став жертвами физического истощения, голода, гор, индейцев. Но по дорогам, усеянным их могилами, добирались остальные. Все эти несчастные верили, что достаточно просеять песок, чтобы всего за несколько недель сколотить себе огромное состояние. На самом деле все было не так. На одного разбогатевшего золотоискателя приходилась сотня с трудом сводивших концы с концами. Но вокруг приисков процветали другие предприятия. Новому сообществу требовалось очень многое, и в первую очередь прачки, каменщики, проститутки. Местные таверны и игорные дома были самыми богатыми из всех золотых приисков в мире. Рискнувшие пересечь континент не боялись ни бога, ни черта. В спорах ножи пускались в ход так часто, что на это вообще не обращали внимания. В отсутствие правосудия лучшие граждане решили наконец взять в свои руки защиту закона. В Сан-Франциско были созданы комитеты бдительности, их методы были жесткими, но эффективными. В сентябре 1849 года группа поселенцев и старателей встретилась в Монтерее; они приехали сюда со всего мира: американцы, французы, англичане, мексиканцы, китайцы, — но все сходились в одном: им требовалось правительство. После завоевания Мексики Соединенные Штаты так и не сумели добиться порядка на этой территории; военные с помощью испанских алькальдов управляли ею как могли. Монтерейская конвенция приняла конституцию, исключавшую рабство, поскольку в Калифорнии действительно не было рабов. Затем Калифорния избрала законодательный орган и губернатора. Она еще не была признана, но вела себя как штат Союза.

Закари Тейлор, 12-й президент США. Дагеротип. 1840-е

Золотоискатели Калифорнии. Литография. 1849