История Соединенных Штатов Америки

1. Мудрецы обеих партий надеялись, что Великий компромисс 1850 года примирит «враждующих братьев». Но после трех лет передышки он, напротив, привел к разрыву. Самым опасным положением в нем был Закон о беглых рабах. Его исполнение должно было продемонстрировать северянам пагубность рабства в худшем его проявлении и обратить политические волнения в эмоциональные протесты. Закон разрешал федеральным властям арестовывать беглых рабов. Чтобы выследить несчастных, требовалось активное содействие всех граждан. Но тем, кто оказывал помощь беглецам, даже не подозревая, что они в розыске, грозило суровое наказание. Для ареста не требовалось никаких доказательств; показания чернокожих не принимались, и им было отказано в вердикте суда присяжных. Такая несправедливость не могла не вызвать негодование даже у людей самых умеренных взглядов. Да у кого бы это не вызвало сострадания? Однажды в Гейлсберге, штат Иллинойс, появился изможденный чернокожий раб, почти голый, умирающий от голода. Он рассказал, что вместе с пятью другими сбежал с плантации в Миссури. Двое были убиты, троих поймали. Уважаемые люди этого городка немедленно спрятали беглеца и попытались переправить его в Канаду, предоставлявшую убежище рабам. Так, от города к городу совершенно непредсказуемо возникала организованная помощь. Негра прятали в доме; он сообщал другим; этот дом превращался в одну из станций Underground railway^[34]. Говорят, что это выражение пошло от восклицания одного плантатора, который, погнавшись на охоте за дичью и внезапно потеряв ее след, сказал: «Куда она провалилась? Наверное, там проходит какая-то подземная дорога!» Железные дороги были тогда в новинку, и относящиеся к ним слова входили в моду. На этой Underground railway «начальники вокзалов» и «машинисты» направляли к станции назначения чернокожих беглецов-«пассажиров». Не существовало никакой центральной организации, и каждая станция знала только соседние, что усложняло поиски для полиции.

Объявление о беглых рабах в Бостоне. 1851

Последствия Закона о беглых рабах. Не важно, свободными или рабами были чернокожие — за ними велась «охота». Литография Теодора Кауфмана. 1850

2. Количество сбежавших рабов было невелико (восемьсот три в 1860 году), и тем самым ущерб, нанесенный Югу, незначителен, но этот закон всколыхнул весь Север. В Новой Англии белые граждане силой вырывали негров у преследователей, отказывались помещать их в местные тюрьмы и устраивали митинги протеста. Когда в Бостоне, несмотря на сопротивление толпы, был арестован негр по имени Бернс, жители открыли подписку по сбору денег на его выкуп. Хозяин потребовал тысячу двести долларов. Их собрали. Но генеральный прокурор Массачусетса запретил выкуп этого раба по странному, но законному положению о том, что продажа и покупка рабов в этом штате не разрешена. Бернса пришлось отправить обратно в Виргинию на слушание его дела, что и было осуществлено. Роман «Хижина дяди Тома», в котором эмоционально описана судьба беглых рабов, был последней каплей, усилившей волнения на Севере. Автор Гарриет Бичер-Стоу, пуританка, дочь пастора и жена пастора, жила всю свою жизнь в Цинциннати, отделенном от рабовладельческих штатов только штатом Огайо. Ей приходилось видеть, как обнаженных невольников ставят на стол и покупатели рассматривают их, словно ломовых лошадей; ее отец был одним из «машинистов» подземной железной дороги. Бичер-Стоу возмутил Закон о беглых рабах. Ее книга рассказывала, что не по-христиански продавать и покупать живых существ, наделенных бессмертной душой. И хотя она пыталась оставаться беспристрастной, Юг счел сюжет ее книги надуманным и предвзятым. Но во всем мире его восприняли как правду, и роман был переведен на двадцать два языка. Он помог сформировать общественное мнение, хотя, возможно, это не входило в намерения автора. Когда позднее Линкольн встретил Гарриет Бичер-Стоу, он приветствовал «маленькую женщину, которая положила начало большой войне».

Титульный лист книги Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома». Лондон, 1852

Гарриет Бичер-Стоу. 1870