История Соединенных Штатов Америки

11. Конгресс, естественно, страстно желал получить от Франции союзный договор. Того же требовало и французское общественное мнение, обвинявшее Верженна в медлительности. Но тот пребывал в нерешительности. Дела у колонистов шли плохо. Напрасно Франклин утверждал обратное и, когда ему говорили, что Хау овладел Филадельфией, отвечал: «Нет, сударь, это Филадельфия овладела Хау», — ему трудно было поверить. «Я слушаю их бахвальство, — шутил лорд Стормонт, — и не говорю ни слова. За меня все скажет генерал Хау, и я убежден, что рано или поздно он даст ответ, лучше которого никто никогда не давал». Так же вела себя и Испания, желавшая «поддержать американцев ровно настолько, насколько нужно, чтобы они не потеряли надежды», но не больше. Приходившие из Америки новости отрезвляли Верженна. Стоит ли ради помощи побежденным подвергать себя опасности войны с Англией? Кто такой этот Бенджамин Франклин? Если американцы победят — посол, если потерпят поражение — изменник. Но тут неожиданно капитулировал Бергойн, и надежда переметнулась в противоположный лагерь. Новость уже в ноябре 1777 года доставила во Францию одна бригантина из Бостона, прошедшая этот путь за тридцать дней. Франклин поделился ею со своим другом и поставщиком Бомарше, который бросился распространять ее с такой быстротой, что карета его опрокинулась, а он сломал себе шею. Сама лондонская «Таймс» вынуждена была признать подлинность этого поражения. «Генерал Бергойн сдался мистеру Гейтсу», — писала газета. Ибо мятежник, пусть даже победитель, не мог называться генералом. Успех повстанцев заставил Верженна принять наконец решение. Нельзя было позволить англичанам заключить с американцами мирный договор примирительного характера. Семнадцатого декабря 1777 года Франклину сообщили, что Людовик XVI намерен признать независимость Соединенных Штатов и подписать с ними договор о дружбе и торговле. В ответ на союзничество Франция не требовала для себя никаких особых преимуществ. Она не желала ничего, о чем американцы могли бы впоследствии пожалеть, не хотела никаких территорий. Единственное условие состояло в том, что союзники отныне могли заключать мир только совместно. «Вот поистине королевская доброта», — признали американские уполномоченные: все предложения были сделаны в духе полного равенства.

1. Кратковременная энергичная военная кампания была в интересах Англии. Но Англия Георга III — это не Англия Питта. Сэру Уильяму Хау не составило бы труда разбить в местечке Вэлли-Фордж Вашингтона с его двумя тысячами голодных, полуголых солдат, но он не сделал этого. Почему? Может быть, ему помешала щепетильность вига-либерала, а может, мучительные воспоминания о Банкер-Хилле; может быть, он надеялся, что революционное движение рассосется само, изнутри, а может, Филадельфия, где у него была очаровательная любовница, стала Капуей для этого новоявленного Ганнибала. А ведь противник мог оказаться такой легкой добычей! Авторитет у конгресса был невелик, руководство оставляло желать лучшего. Из красноречия шубу не сошьешь. Выступать на городском собрании — это не деньги делать. Континентальный доллар так обесценился, что некоторые американцы — тори из соображений личной выгоды, а может, и от души — предпочитали продавать порох, кожу и мясо англичанам. Внутренние интриги вконец ослабляли останки армий. Генерал Гейтс, опьяненный своей победой над Бергойном, плел против Вашингтона заговор вместе с ирландцем Конвеем, которого конгресс произвел в бригадные генералы и который, как все бригадные генералы, считал, что ему лучше быть генерал-майором. В кулуарах конгресса Конвей вел кампанию за Гейтса. Он говорил, что Вашингтон за все время выиграл только одну битву — сразившись с кучкой пьяных немцев, как-то вечером, во время снегопада. Желающим сместить его Вашингтон ответил невозмутимостью и достоинством, и Гейтс выбыл из борьбы. Лафайет, поначалу введенный Конвеем в заблуждение, писал Вашингтону: «Я понял, что он опасен в своем тщеславии. Он сделал все, чтобы погубить мою веру в Вас и мою привязанность… Если бы Америка Вас потеряла, никто не смог бы удерживать армию и шести месяцев…» Он был прав. В этот период невзгод и сомнений Вашингтон стал воплощением сопротивления. Не будь его, оно не устояло бы.

VII. Рошамбо и победа