История Соединенных Штатов Америки

6. По возвращении из Хартфорда Вашингтона ждал неприятный сюрприз. Самым важным стратегическим пунктом для американской армии был Уэст-Пойнт. Там узкий проход между высокими берегами позволял контролировать навигацию на реке Гудзон. Вашингтон поручил командование этой позицией Бенедикту Арнольду, человеку гражданскому, который с начала войны проявил способности к военной службе и принял активное участие в разгроме Бергойна. Вашингтон не знал, что хороший солдат Арнольд стал плохим гражданином. Попав под трибунал по довольно ничтожному мотиву, он был оправдан, но затаил обиду. Ему казалось, что конгресс отнесся к нему несправедливо. Кроме того, он женился на лоялистке из Филадельфии и теперь втайне симпатизировал англичанам. Через офицера британской разведки, молодого майора Андре, он вступил в переговоры с Клинтоном, намереваясь сдать англичанам Уэст-Пойнт. Реку перегораживала тяжелая железная цепь. Было условлено, что в заранее выбранный день Арнольд под предлогом ремонта заменит одно звено на веревку, что позволит английскому флоту пройти по реке. Однако, возвращаясь после встречи с Бенедиктом Арнольдом, майор Андре был схвачен американцами. При себе он имел бумаги, доказывающие предательство Арнольда. Андре повесили как шпиона, Арнольду, которого вовремя предупредили, удалось бежать и стать советником Клинтона. «Вы можете победить очень скоро», — говорил он английскому генералу, и действительно, в январе 1781 года казалось, что американцы войну проиграли. С моря их блокировал английский флот адмирала Родни. Американским солдатам не платили довольствия, они были раздеты, голодны и пали духом. «Эти люди дошли до предела», — писал Рошамбо, требуя срочного подкрепления и денег.

7. Ответ Франции был щедр. Его доставило 16 мая 1781 года судно «Конкорд». Вашингтон получил шесть миллионов ливров золотом, что позволило ему расплатиться наконец со своей армией. Кроме того, на все лето в распоряжение Вашингтона поступал большой флот, вышедший на Антильские острова под командованием адмирала графа де Грасса. Требовалось срочно подготовить план этой кампании. Вашингтон предлагал наступление на Нью-Йорк, считая его стратегическим центром колоний. Рошамбо колебался, предпочитая начать на Юге операцию против Корнуоллиса. Тот одну за другой одерживал пирровы победы над Грином, ловким, подвижным, неуловимым противником, который уводил его все дальше от баз, вглубь враждебной страны. Корнуоллис все время просил у Клинтона помощи. Клинтон же, напротив, узнав о планах Вашингтона идти на Нью-Йорк, приказывал Корнуоллису выйти к какому-нибудь виргинскому порту, чтобы заручиться поддержкой флота, и, удерживая этот порт силами небольшого гарнизона, послать подкрепление в Нью-Йорк. Бенедикт Арнольд, командовавший теперь одной из британских армий, настоятельно советовал обоим английским генералам объединить усилия, уверяя, что упряжка, в которой каждый тянет в свою сторону, далеко не уедет. Наконец Корнуоллис послушался и отвел свою армию (около семи тысяч человек) в порт Йорктаун в устье реки Йорк, впадавшей в Чесапикский залив. Французская армия к этому времени выступила маршем из Ньюпорта в сторону Нью-Йорка, и Клинтон все более убеждался в том, что целью наступления будет именно Нью-Йорк.

Генерал-майор Бенедикт Арнольд. Гравюра. 1776