История Софи

Очень осторожно он помог ей встать на здоровую ногу. С его поддержкой, она пошла в ванную комнату. С него сошла вся злость, вероятно, он выпустил все пары, наорав на нее. Когда Софи закончила свои дела в ванной. Макс помог ей накинуть халат, поднял на руки, как будто она ничего не весила, и понес вниз. Там Макс усадил ее в большое кресло, а больную ногу поместил на пуфик. Он принес лед для больной ноги, подал на подносе ей завтрак, а потом все убрал. Затем он принес вниз старенькую машинку, поставил на столик на колесах и подкатил ее к Софи. На столике лежало потрепанное руководство «Как научиться самому печатать без лишних волнений».

— Если я тебе понадоблюсь, зови, — сказал он и ушел работать.

Неопытные пальцы плохо слушались ее. Но встать без посторонней помощи она не могла, и потому не могла потихоньку пробраться к нужным полкам и выбрать себе почитать что-то поинтереснее руководства по машинописи. До радио ей тоже было не дотянуться. Телевизора у Макса не было. Мысли Софи были заняты физическими ощущениями. Но… Ни синяки, ни ссадины, ни даже жутко болевшее колено не были сейчас для нее важны… Нет, дело было в ином. Это были другие ощущения. Приятные… Прикосновение руки Макса к ее нежной коже, сила этих рук, когда он нес ее, тепло его кожи. Тот факт, что она зависела от него: он помогал ей передвигаться и приносил еду.

В принципе было унизительно звать его каждый раз, когда ей было нужно сходить в туалет. И очень неприятно, что он рассматривал ее тело, все в синяках. А самое противное — благодарить его за каждую услугу. И тем не менее… ей все доставляло огромное наслаждение. Она с трепетом думала, что еще в течение двух дней он будет носить ее вверх и вниз на руках, присядет, чтобы поменять лед у нее на колене. Будет прислуживать ей. И у него будет такое же взволнованное выражение лица, как мелькало сегодня утром.

Пока она беспомощна, он не станет ругать и унижать Софи, перестанет читать ей нравоучения. Он станет заботиться о ней, и так нежно и осторожно. Почему бы не воспользоваться представившимся случаем на все сто процентов?! Ей следует поменять тактику. Быть беспомощной, тихой и за все его благодарить! Быть терпеливой, стоически переносить боль.

Макс думает, что она станет капризной, будет постоянно что-то требовать, и Софи застанет его врасплох…

Софи даже захихикала от предвкушения новой игры. Хитрое дитя и расцветающая женщина объединили свои усилия и моментально пришли к соглашению. Софи встряхнулась и заправила лист бумаги в машинку.

— Как поживает инвалид? — спросил Макс, явившись к ленчу. — Я поменяю тебе лед и принесу что-нибудь поесть.

Софи мягко улыбнулась и вежливо сказала:

— Вы так добры. Макс, но, если вы не против, лучше помогите мне. Я бы предпочла поесть вместе с вами на кухне.

Он поражение уставился на нее.

— Как хочешь, — ответил он, поднимая Софи и перенося ее на стул в кухню.

— Как твое колено?

— Болит, но лед хорошо помогает. Спасибо. — Она снова улыбнулась.

— Боже мой, — воскликнул Макс, — тебе следует падать как можно чаще!

— Почему? — невинным голосом спросила Софи.

— Ты начала улыбаться, стала такой краси… Ну, ты выглядишь гораздо лучше с улыбкой на лице. Продолжай улыбаться!

Он нарезал хлеб толстыми ломтями, поставил тарелки.

— Как шла ваша работа?

— Никак не раскачаюсь. А ты что-то выучила?

— «Лисичка шла так медленно, что ленивая собака от отчаяния задремала».

— У-гу. Ты скажи лисичке, что за ней бежит Дейбрейк, тогда она станет расторопней.

Конечно, у Софи просто язык зачесался съехидничать и поставить Макса на место. Но она решила не выходить из роли.

— Миссис Флойд, — смиренно сказала Софи, — уверяла, что вы никогда не делаете перерывов на еду во время работы? Я, пожалуй, приготовлю себе сандвич на обед, чтобы вы из-за меня не беспокоились.

— Это очень мило с твоей стороны, но сегодня я просто редактирую. Я всегда так делаю, прежде чем двигаться дальше. Не все писатели могут работать на одном дыхании. Это весьма болезненный процесс, хотя, конечно, с компьютером гораздо легче. Еще сыру?

— Да, пожалуйста.

— Ты хотя бы не страдаешь отсутствием аппетита!

— Хлеб у Силии получился очень вкусным. Мне тоже следует научиться печь. Макс с недоверием хмыкнул.

— Страдания так возвышают твою душу! — Он оторвался от тарелки и глядел Софи прямо в глаза. — Сегодня ты такая тихая и послушная. Какие заговоры зреют у тебя в голове?

— Ну, какие там заговоры, — запротестовала Софи и снова очаровательно улыбнулась Максу. — Я просто решила, что нам не имеет смысла постоянно ссориться.

— Если ты пытаешься как-то обхитрить меня, — Макс нахмурил брови, — у тебя ничего не выйдет. Я не Джеффи. Что бы ты ни задумала, откажись от хитрости. Я все равно все разгадаю. Только не пытайся манипулировать мной. Я чую твои хитрости. Так в чем дело?

Софи прекрасно знала, чего ей хочется. Она вдруг испугалась, что он видит ее насквозь, и залилась краской. Макс, очевидно, удивился, и Софи стала совсем багровой.

— Софи, — начал он снова мягким голосом, — может, ты хочешь сказать мне, что ты…

У Софи просто в горле пересохло от ужаса.