История Софи

— Может, у тебя нет денег?

О! Он подкинул ей спасательный круг, и она изо всех сил вцепилась в него. Конечно, о главном он и не догадывается!

— Ну, да. — сказала она, пытаясь не подавиться хлебом с сыром, — мне бы очень не помешали несколько фунтов. Пусть это будет аванс за мои услуги в качестве машинистки.

— Конечно. — Макс встал и отрыл ящик шкафа.

— Здесь, — показал он, — у меня лежат мелкие деньги. Ты можешь взять деньги, только не забудь отметить, сколько ты берешь.

Он протянул Софи десять фунтов.

— Прости, Софи, мне следовало подумать об этом с самого начала, нехорошо, что тебе пришлось просить. Всегда говори мне, что тебе нужно, ведь я могу и не заметить.

«Значит, можно повторить это еще раз», — подумала Софи. Она так перепугалась, что Макс разгадает ее игру, и была счастлива, что он ошибся.

Макс убрал со стола и отвел ее в туалет. Софи даже не просила его об этом. Он подхватил ее, когда она пошатнулась, и отнес Софи обратно в библиотеку. Софи смущенно прислонила голову к его груди. Макс глянул на нее сверху вниз, и Софи как под гипнозом не отвела от него взгляда. Это был легкомысленный шаг, потому что выражение, промелькнувшее в его глазах, сделало ее похожей на бабочку на булавке. К щекам опять прихлынула кровь, и тем самым она выдала себя. Черт возьми! Никогда раньше Софи не краснела, пока не приехала в Компасе Фарм. Здесь она краснеет при каждом удобном и неудобном случае.

Макс посадил ее в кресло и приподнял ногу, чтобы поудобнее прикрепить грелку со льдом.

— Почему ты покраснела? — ровным голосом поинтересовался Макс. Он говорил так, как будто спрашивал ее о погоде.

— Да? Я… не знаю.

— Нет? Хорошо, сейчас ты похожа на вареного рака. До этого ты была цвета помидора. Это из-за меня?

— Из-за вас?

— Софи, прости меня, наверное, нужно повторить, что, хотя я сейчас изображаю из себя сиделку, я никогда не воспользуюсь ситуацией. Тебе лучше воспринимать меня, как будто я твой настоящий брат. Может, тебе станет спокойнее, если ты оденешься?

— Но я не думала…

— Прекрати, Софи. В этом нет ничего странного. Наоборот, все совершенно нормально. Ты оказалась в одном доме с мужчиной, которого почти не знаешь. Тебе уже поведали, что он заманивает бедных беззащитных женщин в это отдаленное место. И вдруг ты здесь, у тебя повреждена нога, к тому же ты такая ранимая, да еще в ночной рубашке. А тут он носит тебя вверх и вниз, осматривает твои синяки, таскает тебя в туалет. Все так неудобно, потому что если подходить к этому положению с формальной точки зрения, чужой мужчина не имеет права прикасаться к тебе. Я прекрасно понимаю твои чувства, но ты напрасно сомневаешься в моей порядочности. Софи, ты необычайно привлекательная девушка, но, клянусь тебе, у меня нет намерения соблазнять тебя. Слово скаута! — Он ободряюще улыбнулся ей. — Прошу тебя, расслабься!

— О, — неуверенно промолвила Софи, — я действительно подумала об этом. Но я не представляла, что вы…

— Я все понимаю. Тебе не нужно бояться меня. Ты поэтому все время была такой колючей? Я рад, что мы наконец все выяснили. Тебе еще что-нибудь нужно, прежде чем я пойду наверх работать?

«Глупый вопрос, — подумала Софи. — Глупый, глупый человек. И я тоже глупая, просто дурочка».

Глава 6

В слепой ярости колотила Софи по клавиатуре без всякого результата.

Чего же она в действительности хотела от Макса? Что она пыталась доказать?

Будь честной сама с собой, Софи. Ты жаждешь, чтобы он сказал тебе нечто вроде: «Бесполезно, дорогая. Это чувство больше нас с тобой», — или другую подобную чепуху и потащил тебя в кровать. Признайся: ты впервые без ума от мужчины, и это не тот по уши влюбленный в тебя идиот, которого только стоит поманить пальцем и он твой, а высокомерный и самовлюбленный тип на двенадцать лет старше тебя, к тому же предпочитающий более независимых и зрелых женщин. И он посмотрит тебе в глаза и скажет, что ты очаровательное дитя, но только не в его вкусе.

Это невыносимо. Макс пробудил в ней столько новых чувств, с которыми ей трудно было совладать и которые она должна была скрывать от него. Куда девалась бесчувственная и бессердечная льдышка? Неужели это Софи теперь смущалась и страдала, вопреки желанию и рассудку?

«Бедная Силия, — неожиданно подумала Софи, — и она, наверное, испытывает то же самое?» Но хоть в одном Софи железно уверена: она не последует пагубному примеру Силии. Она и представить себя не может в роли страдающей от любви девчонки! Просто в этом Богом забытом месте так мало развлечений, что невольно обращаешь внимание на единственный доступный объект. Макса Тайрона. Синдром необитаемого острова.

«Приходи ко мне в гости, дорогая Силия, — язвительно усмехнулась Софи. — Я даже готова быть подружкой невесты у тебя на свадьбе». Героическим усилием воли она вновь заставила себя сосредоточиться на тексте «Печатаем без слез».