История специй. От сладкой ванили до острого перца

На её цвет, аромат, вкусовые качества не могли не обратить внимания кулинары. В Европе особенно ценились монастырские салаты, главным ингредиентом которых были молодые листья календулы. Во времена королевы Виктории деликатесом считался тушёный воробей (жаворонок). В эти блюда также добавляли календулу. В Нидерландах заправкой любого супа были лепестки этого удивительного растения. Не обошли стороной календулу и кондитеры, которые, используя это растение, придавали кремам и тесту золотистый оттенок. Такой цвет — заслуга особого вещества, содержащегося в растении, — календулина.

В кулинарии календула используется в разных ипостасях.

Гарнир к мясным блюдам и рыбе. Таким гарниром могут быть тушёные свежие соцветия календулы.

Календула

Приправа к супу. На порцию используется чайная ложка порошка из измельчённых высушенных цветков календулы.

Огуречный салат. К нарезанным ломтиками огурцам добавить мелко порезанный зелёный лук, свежие цветки календулы в количестве трёх столовых ложек. Заправить салат сметаной, посолить, добавив укроп (по вкусу).

Овощной салат. К отваренному и нарезанному кубиками картофелю (1 штука) добавить сваренное вкрутую и мелко нарезанное яйцо, свежих и мелко измельчённых цветков календулы (десять штук) и немного зелёного лука. Заправить салат сметаной, посолить.

Применение в медицине

Растение издавна известно своими целебными свойствами. Документальные источники говорят о том, что и учёные признали календулу как лекарственное растение. Это произошло в I веке новой эры. Древнегреческий врач и философ Диоскорид отмечал, что настой из этого растения благоприятно действует на печень, излечивая её. В VI веке эскулапами была написана книга о лекарственных свойствах растений «Сон здоровья», которая и сегодня вызывает интерес учёных и народных целителей. Календуле приписываются свойства останавливать кровотечения и обеззараживать раны. Знаменитый врач Авиценна, живший в XI веке, подтвердил широкие возможности календулы в лечении не только пищеварительной системы, но и нервной, эндокринной, а также болезней суставов. Календула стала также популярным средством для выведения бородавок и лечения мозолей.

Интересно, что с течением времени учёные открывали все новые и новые целебные свойства календулы.

Запах её обусловлен эфирным маслом, которое обладает сильным фитонцидным действием, благодаря чему цветки её применяются при ангине, стоматитах, пародонтозе.

Она использовалось для «успокоения сердца и духа», а также при кожных заболеваниях, нарушениях менструального цикла, варикозном расширении вен, геморрое и конъюнктивите. Из цветков готовят снадобье для лечения язвы и воспаления лимфатических узлов.

Высушенные цветки календулы лекарственной (Calendula officinalis) добавляют в соевое или подсолнечное масло, получая оранжевое масло с характерным приятным лёгким чуть лекарственным запахом. В качестве лечебной пищевой заправки оно благотворно влияет на деятельность пищевода.

Масло календулы — базовая основа для создания кремов, эликсиров молодости и сывороток, компонент для создания омолаживающих масок. Светолюбивое растение нетребовательно к теплу, влаге, в качестве подходящей почвы используют компостную землю.

Масло используется в основном при кожных заболеваниях.

При аллергии принимать настой из цветков календулы: 10 г календулы залить стаканом кипятка, дать настояться 1–2 часа. Употреблять по 1 столовой ложке 2–3 раза в день.

При аритмии сердца: 2 чайные ложки календулы залить 2 стаканами кипятка, настоять час, процедить. Употреблять по пол стакана 3 раза в день.

При бессоннице применять отвар календулы. Пить по 1 столовой ложке 3 раза в день и на ночь.

Омолаживающая маска: измельчить ложку овсяных хлопьев в порошок и смешать с ложкой измельчённых сухих цветков календулы. Залить кипятком и перемешать. Нанести на лицо на 10 минут. Смыть тёплой водой.

Кардамон

Произрастает эта пряность в Южной Индии и на Шри-Ланке, в Гватемале и Танзании.

Кардамон имеет настолько древнюю историю, что упоминается и в ведических текстах, и у античных греков. Считается, что его выращивали и в вавилонских садах, и в Скандинавии.

Рассказывают, что некий шах взял себе в гарем новую наложницу. Но был он стар и немощен, поэтому мог только любоваться красотой девушки, не в силах насладиться ею по-другому. В глубокой печали созвал он всех придворных мудрецов, под страхом смертной казни приказав им найти средство, которое могло бы вернуть ему былую мужскую силу. Такое средство нашлось, им оказался напиток из зеленоватых стручков кардамона, имевший тонкий и будоражащий аромат.