История тайных обществ, союзов и орденов

Так как ни от одной из существующих Великих лож нельзя было ожидать перемены к лучшему, то ложи Манчестерского округа, ясно оценивая опасное положение вещей, решились на смелый шаг и приступили к единообразному реформированию ордена. Они созвали в Манчестере общую конференцию должностных лиц. Древний мужественный принцип, требующий беззаветного напряжения всех сил, взял верх над слабосильной филантропией эпохи. Собравшиеся представители лож объявили свою независимость в своих будущих предприятиях от существующих Великих лож и создали независимое законодательное учреждение «Manchester Unityнезависимого ордена Odd Fellows».

Уже 21 января 1814 г. новая Великая ложа была настолько сильна внутренне, что, несмотря на упорное сопротивление соперничающих Великих лож, могла в интересах целого с успехом осуществить свои правомочия.

Так как она с достоинством и серьезностью, но в то же время с чувством меры, пользовалась своей властью, разумно шла навстречу запросам своих членов и давала им возможность проявлять свои таланты на службе ордену, то число братьев стало возрастать с каждым годом. В 1839 г. она насчитывала 1632 ложи с 112 218 членами. С тех пор Unity Odd Fellows ofрасширяется все более и более.

В 1901 г. число ее членов достигло 996 534, из них около 116 ООО членов юношеских лож. Ее имущество достигало 10 млн фунтов стерлингов.

ОРДЕН В АМЕРИКЕ

Английские эмигранты перенесли О/^за океан и 23 декабря 1806 г. воздвигли ему в Нью — Йорке алтарь — первый на североамериканской почве. Молодая ложа приобрела вскоре много приверженцев в кругах городской буржуазии. Но свою задачу они видели, как кажется, скорее в устройстве приятных развлечений, чем в самоотверженном служении великим целям ордена. После продолжительного затишья во время американо — английской войны снова открытая в декабре 1818 г. Шекспировская ложа подала заявление в Manchester Unityо выдаче ей льготной грамоты. Однако сомнительно, чтобы она получила просимый документ, при помощи которого предполагала стать во главе американской ветви ордена. Впоследствии нигде нет речи о том, чтобы она проявила свой авторитет или чтобы последний был признан другими ложами.

Между тем OFпроник также в Галифакс и Балтимору. Здесь 26 апреля 1819 г. возникла ложа Вашингтона. Ее основателем и первым мастером был гениальный Томас Уилди.