История тайных обществ, союзов и орденов

Уилди родился в бедной семье 15 января 1782 г. в Лондоне. Это был умный талантливый мальчик. Пройдя первоначальную школу, он поступил в учение к рессорному мастеру и пробыл у него обычных 7 лет, благодаря чему сделался искусным мастером в своем ремесле. Окончив учение, он работал в Лондоне и других городах своего отечества. Это был человек, насколько известно, серьезно относившийся к своим обязанностям, обладавший любвеобильным сердцем, прямым и искренним характером; неустанным трудом он приобрел также недюжинные познания; одним словом, он обладал всеми достоинствами, свойственными чистым и хорошим натурам, и огромной энергией великих людей. Всякое неблагородное слово замолкало, когда он безыскусно и чистосердечно, добродушно и в чисто народных выражениях высказывал свои мысли, не страшась людей и смиряясь только перед Богом. Позже Уилди вступил в одну из многочисленных лондонских лож, не принадлежавших к Manchester Unity.Довольно скоро он достиг высшей должности и с честью исполнял свои обязанности. Он учредил в Лондоне ложу — «Утренняя звезда» Мг.38 и в течение 10 лет три раза был выбран ее мастером; затем в июле 1817 г. переселился в Балтимору. Благодаря знанию ремесла и другим его познаниям ему вскоре удалось упрочиться на чужбине. Но сначала его стремление к дружескому общению не находило удовлетворения. Страна начала уже оправляться от ран, нанесенных ей войной, но неприязненное чувство по отношению к Англии и ее сынам сохранилось и нередко превращалось в ярую ненависть. Ввиду таких обстоятельств Уилди пришла на ум мысль собрать проживавших в городе своих единомышленников в OFи учредить ложу, создать таким образом центр для удовлетворения их духовных и материальных нужд. Так возникла Вашингтонская ложа. После учреждения Вашингтонской ложи Соединенных Штатов Уилди в течение многих лет занимал в ордене высшее почетное место и до конца своей жизни успешно играл роль его апостола. Весь проникнутый нежной поэзией своей филантропической эпохи, Уилди все же представлял собою удивительное сочетание природной суровости с тонкой, чуткой душой. Когда смелый пионер любви к ближнему приобщился 19 октября 1861 г. к вечной жизни, более 400 ООО братьев шли за его гробом. Великолепный памятник, воздвигнутый благодарными сочленами на холме Droodwayв Балтиморе возвещает миру славу человека, вышедшего из народа. Известно также, что Уилди до самой своей смерти принадлежал к Ордену друидов. И здесь этот филантроп в платье ремесленника проявлял свою неустанную благородную деятельность. Два раза занимал он высшую должность в Ордене друидов. А после его смерти брат Hastingsпосвятил ему горячо прочувствованный некролог: «Вскоре после последнего заседания нашей В. I., — говорится там, — гениальный, любезный и высокочтимый брат Уилди был взят из нашей среды и переведен в В. I., где председательствует Иегова. Как отец и учредитель ордена ( OF)он приобрел большой почет. Как член нашего ордена он был серьезным, вдохновенным и энергичным проповедником его идей и доставил ему громкую известность среди населения. Это был человек здравого смысла, незапятнанной чести и великой любви к братству всех людей. Пусть его образ живет среди нас! Не забудем же никогда его добродетелей, его общительности и многочисленных примеров возвышенной дружбы».

Имя Вашингтона, этого великого патриота, слава которого распространилась по всему миру, было хорошим предзнаменованием. С ним связана не только история Североамериканского союза, но и история Независимого ордена Odd Fellowsна американской почве.

Свет, сиявший в Балтиморе, посылал далеко вокруг свои живительные лучи. Там возникло гуманитарное движение, неудержимо распространившееся по всему земному шару; оно приносит свое благословение тем страждущим и удрученным, которые не находят себе места «на пире жизни». 5 февраля 1821 г. в Балтиморе собралась комиссия из экс — мастеров, с целью обсудить необходимость учреждения Великой ложи. Следствием этого было возникновение Великой ложи в Мериленде. Уилди единогласно избрали ее гроссмейстером. Неустанно добиваясь официального признания ордена, стремясь расчистить для него путь, укрепить и углубить его внутренне, этот энергичный человек, благодаря опыт)', приобретенному им в течение его полной превратностей жизни, успел повлиять на учреждение Великих лож также и в Массачусетсе, Нью — Йорке и Пенсильвании. В союзе с мерилендской Великой ложей они учредили 15 января 1825 г. Великую ложу Соединенных Штатов.

В 1879 г. Великая ложа Соединенных Штатов приняла название Суверенная Великая ложа I OOF (SGS).Это выделило ее из ряда всех Великих лож других стран и частей света и сделало ее главою ордена во всем мире.