Традиционно считается, что в лесной зоне много небольших рек и водоемов, отсюда – много и мелких сельских поселений. Важнейшим фактором для размера деревни являлось плодородие почв и ее размеры. Это же условие влияло на ведение господствующей системы земледелия и особенности хозяйственной деятельности. В лесостепи поселения были крупнее. Важным критерием, влияющим на размеры населенных пунктов, были особенности образования этого поселения. Если деревня, особенно в лесной зоне, образовывалась одной семьей или родственной группой, то она, как правило, становилась небольшой. В лесостепных районах Пензенской области, начиная с конца XVI в., селения стали образовываться группами поселенцев из служилых людей, приходившими сюда преимущественно из Темниковского и Саранского уездов.
Еще существенным фактором являлся социальный состав жителей образовавшейся деревни. Если владельцами этих земель были
Расположение татарских деревень при реках нашло отражение в названиях, в топонимике: Усть-Уза, Большой и Малый Труев, Шелдаис, четыре села – Елюзани. Были также поселения притрактовые, поскольку большие дороги и караванные пути имели, несомненно, существенное значение. Приозерный и водораздельный тип поселений был связан с географическими условиями. Те местности, которые были повержены затоплению весенними водами, не позволяли слишком широко и свободно расселяться на низинных местах и возле разливающихся рек.
Примерно половина татарских поселений имеют нерусские названия (Елюзань, Индерка, Альмяшевка, Бестянка, Исса, Пенделка, Усть-Уза, Истамбул, Мазарлы, Труев, Сыромяс и др.). Некоторые из них названы по имени их первых поселенцев (Кикино, Кутеевка, Кобылкино, Рузаевка, Дашкино, Янгуразово, Тенишево и др.). Но значительное число названий имеют нетюркское происхождение (Тавла, Шебтас, Пишля и др.). Часть татарких сел и деревень сохранили в своем название отпечаток древних этнических процессов (Буртасы, Черемишево, Ногаевка (Решетино), а некоторые названия указывают о военном сословии в прошлом его жителей (напр. Рейтары (Алтар). Большинство татарских сел имеют два наименования: Кутеевка (Качкару, Кыти иле, Сюзгар), Октябрьское (Мазарлы), Исикеево (Чирчим, Шемалак), Сулеймановка (Сарбай), Кунчерово (Колчура), Татарский Лундан (Искил), Верхняя Елюзань (Аймбура), Нижняя Елюзань (Иске Алазан), Большой Труев (Ялгаш) и др.
Газета «Пензенские епархиальные ведомости» с регулярной последовательностью публиковала статьи и очерки о жизненном укладе татар Пензенской губернии. В ней было написано, что «…среди русских селений сидят татары в небольших поселках в 20, 40, 60, 100 и 150 домов. Это: Шичкилей (Никольское тож), Никитино, Шелдаис (Лямбур), Лундан, Горенка (Горелка), Кочетовка, Коровья Голова, Таракановка, Татарская Лака, Чудовка, Мочалейка. Число татар простирается до 5000 душ обоего пола. Время заселения татар с точностью определить трудно, но судя по крепостным и поземельным актам, имеющихся у татар, появление их было не позже 2-й пол. XVII столетия. Первыми поселенцами татарских деревень были служилые, ратные люди и мурзы, коим за верную службу жаловалась чертвертная земля. Из владений записи татар д. Таракановки видно, что в 7185 г. (1677), по грамоте и приказу Казанского дворца, бывшего выборного Агеева, полку Шепелева, солдатам рейтарам Бикбулатову и Исаеву с товарищи, всего 16 человек, за их службу каждому на лицо дана земля по определенной чертвертной мере. В копии челобитной, поданной в 1703 г. мурзою Шабаном Ношаевым деревни Шелдаиса – Лямбур тож, в Керенской приказной избе стольнику коменданту В. Е. Евреинову приписано, что по «Указу Великого Государя Петра Алексеевича …ему, Шабану оказано поместной земли в Керенском уезде д. Шелдаис сорок четвертей»[248]
.