В жизни татар нет почти никакой поэзии. Музыка, живопись, художества чужды татарского элемента. Умение татарина играть на музыкальных инструментах составляет редкое явление, даже гармоника – народно-русская музыка, доставляющая большое удовольствие крестьянству, не берется рукой магометан. На татарском пастбище скота не раздается трели пастушеской тростинки. Пение татарина всегда монотонная, протяжная, наводит только уныние и печаль. Изображений и портретов нигде не увидишь у татар. По мнению магометан, портрет, изображающий собой мертвого человека, не имеющего дыхания и жизни, потребует от живописца и художника человеческую душу, и последний, не имея силы и власти оживотворить портрет, сообщить движение жизнь, нигде не найдет себе покоя и будет испытывать и переносить сам в себе страшные мучения.
«Пензенские епархиальные ведомости», 1892, № 15.Народное творчество татар в своем развитии проходило как в условиях оседлости и под влиянием булгарской государственности, так и кочевого образа жизни, который был характерен для большинства тюркоязычных народов того времени. В течение длительного времени этот конгломерат различных кочующих племен и народов, имеющий тесные контакты с мусульманским арабско-персидским миром, позаимствовал у последних многие прогрессивные общественные и философские мысли. Нельзя не отметить, что на освоенных землях Дикого поля происходило также сближение культур тюркского и мордовского народа, а позднее и славянского, что в значительной степени отразилось на формировании культуры и быта татар-мишарей.
Множество фольклорных произведений перешло от периода золотой Орды и стало общим достоянием тюркских народов. В устном народном творчестве татар-мишарей были представлены самые разнообразные жанры: бэеты
(баиты), короткие и длинные песни-стихи, нашиды, сказки, эпосы, легенды, героические сказания, пословицы, поговорки. Среди жанров татарского народного творчества особое место занимают эпические сказания-дастаны. Образцы фольклора предков татар были письменно зафиксированы еще в 922 г. Ибн Фадланом и Махмудом Кашгари в 1072 г. В 1918–19 гг. в Берлине Робер публикует образцы мишарского фольклора населенных пунктов Темниковского уезда Пензенской губернии. Основное изучение фольклора началось в сер. 1950-х гг. экспедициями Института языка, литературы и истории Казанского филиала АН СССР.Собственно, эпос у татар-мишарей раньше не был распространен отдельно. Распространение получили бэеты (баиты), своеобразный жанр, присущий татарской народной поэзии и по своей сущности близкий к балладам. Для баитов характерна своеобразная музыка. Слово «бэет» арабского происхождения и имел двухстрочную строфу. Большинство баитов татар-мишарей Пензенского края относится по времени создания ко 2-й пол. XIX – нач. XX вв. В баитах, воспевались важные исторические события (войны, крестьянские восстания). Они слагались иногда после каких-либо исключительных происшествий (внезапная смерть, гибель, убийство и т. д.).
Абдулла Кротов
Среди мишарей наиболее распространены баиты о войне («Япон сугушы баите»),
о лашманах («Лашман баите»), о трагической смерти («Суга баткан Айша» и др.). Были баиты, повествующие об эпизодах первой русской революции («Чынны баите», «Урта Элезэн баите»). Значительное место занимали баиты о социальной несправедливости и протесте против угнетателей («Солдат баите», «Ярлы егет баите», «Сабирулла баите» и др.)[306].До наших дней дошли баиты о братьях Сак и Сок («Сак-Сок бэете»)
, превратившихся вследствие проклятия матери в птиц; повествования об убийстве отцом дочери Маршиды, о героине антинаполеоновских войн – девице Шамсикамар.