В 1763 г. Екатериной II было высказано пожелание освобождения приписных крестьян от обязательного несения работ в адмиралтействе, но комиссия о “Российских флотах” 1766 г. отклонила это предложение, поскольку посчитала, что добровольно на эту работу никто не пойдет. В итоге было принято постановление оставить служилых татар и мурз в прежних работах, но при этом увеличить им плату за работу. Но приписные татары остались недовольны этой уступкой – они продолжали писать Екатерине II жалобы и челобитные, в которых просили освободить от тяжелой повинности и оставить на крестьянском подушном окладе. Так, в одном из наказов служилых татар и мурз Алатырской провинции депутату Мангушеву, выбранному в Екатерининскую законодательную комиссию в 1767 г., значительное место занимает вопрос о налогах и натуральных повинностях, а также просьба об освобождении от поставки рекрутов или же отчисления их от Адмиралтейства. В этом наказе также отмечается факт малоземелья мишарей, уменьшение наделов, так как их земли незаконно, путем беспредельного захвата, переходят в руки русских помещиков, монастырей и чиновников. После таких «межеваний» крестьяне оставались практически без земли, и «…они пришли в крайнее разорение, нищету и убожество»[199]
.С 1780 г. входило в состав Петровского уезда Саратовской губернии, а правобережье реки Узы – Кузнецкого уездов Саратовской губернии. Помещики селили крестьян вверх по течению Узы, где выше плодородие земель. В Усть-Узе к тому времени числилось 212 дворов. В 4-ю ревизию 1782 г. в Усть-Узе было записано 785 ревизских душ. В 1795 г. – 300 дворов казенных крестьян, 862 ревизских души (всего с новорожденными – 1724). Численность населения села Усть-Уза: 1859 г. – 2492; 1926 г. – 5182; 1959 г. – 3264; 1970 г. – 3567; 1979 г. – 2395; 1989 г. – 1701; 1998 г. – 1540[200]
.К концу XVIII в. Усть-Уза становится уже преуспевающей деревней, и материальная обеспеченность многих мужчин позволяла иметь две, а иногда и три жены. Традиционно татарские семьи были довольно многочисленными. Почти половину составляли семьи из шести и более членов. У татар Усть-Узы, как и у многих других народов, главой семьи являлся муж. «Списки населенных мест Узинского стана Пензенского уезда» первой пол. XVIII в. составлены преимущественно по книгам 2-й ревизии (1745–1746 гг.). Но и эти книги не вполне уцелели, а списки деревень и сел на этой огромной территории не указаны полностью. Этот пробел, надо сказать, частично можно восстановить при помощи «Списков населенных мест», которая заключает в себе перечень убыли населения по Узинскому стану Саратовской губернии вследствие смертей населения, а также взятия в рекруты, переводов в другие населенные пункты и включению-выключению из оклада в данной местности. Из этих списков можно извлечь сведения о существовании по всему району не только названия населенных мест, но и имена владельцев земель и целых деревень, откуда прибыло это население, число душ и т. д.
В «Списках населенных мест Саратовской губернии» (1859) сказано, что с. Усть-Уза – казенное, построено 7 мечетей, имеется 401 дворов и проживает 2492 жит. Там же показан выселок Усть-Узы – Новый Усть-Уза, с одной мечетью, при 120 дворах и 903 жит. В 1886 г. в Усть-Узе было 6 мечетей, при них одно медресе для мальчиков 7–8 лет, сроком обучения 5–7 лет. Девочки тогда обучались на дому. Из «Списков населенных мест» за 1914 г. мы узнаем, что в 1911 г. д. Старая Усть-Уза располагалась в Безводненской волости. В деревне было 10 мечетей и 6 татарских школы-медресе, дворовых хозяйств всего было 890 и жителей 5376. Всего посевных площадей на всю деревню было 1470 десятин или по 1,7 десятин на одно хозяйство. Рабочего и молочного скота было также мало – всего 1317 голов, из них молочного 713 голов, а в среднем на семью приходилось 0,7 головы рабочего и 0,8 головы – молочного. Железных плугов было всего 4 единицы на всю деревню; ни сеялок, ни молотилок и веелок в деревне не было.
В первой пол. XX в. в Усть-Узе насчитывалось уже 11 деревянных мечетей и два медресе. В одном из них, построенном на средства местных жителей, обучение велось 12 лет по трехступенчатой системе исламского образования. Другое медресе, размещавшееся в Аит-мечети, финансировалось владельцем кирпичного завода, муллой Каюмом Тутаевым (Каюм-мулла), который являлся одним из преподавателей. Занятия проходили в течение четырех зимних месяцев ежедневно, утром и вечером. Детишек бесплатно кормили, и они оставались здесь же ночевать. Впоследствии с. Усть-Уза по-настоящему приобрела статус религиозного центра в регионе. Здесь обучался известный религиозный просветитель из с. Верхняя Елюзань Насибулла Аипов, сюда же приезжали учиться ахуны из Лопатинского района. Выпускники этих учебных заведений сыграли значительную роль в образовательном процессе мусульман Пензенской, Саратовской области и ряда других регионов страны.