Расселение татар-мишарей в Пензенском крае совершалось в течение длительного периода. Построение заградительных черт от нападений незваных степных гостей, вольготно кочующих по бескрайним просторам востока и юга Российского государства, способствовало процессу миграции служилого люда, в числе которых львиную долю составляли татары-мишари. Передвижение служилого татарского населения шло от Мещеры и Темникова, и далее к Инсару, Рузаевке, Саранску, Лямбиру, Керенску и далее в «дикое поле» других уездов Пензенского края. К нач. XVIII в. татарские селения уже распространились на территорию Кузнецкого, Городищенского, Сосновоборского, Шемышейского, Неверкинского и Лопатинского районов. Вопрос колонизации и расселении жителей на освоенных территориях занимает, несомненно, видное место среди задач краеведческой истории. Этим объясняется то внимание, которое оказывают историки и краеведы к указанному предмету исследования.
Категория служилых людей относилась к тому сословию, которые несли военную и административную службу в XVI–XVIII вв. Часть их служила «по отечеству» и состояла из чинов боярских; «по прибору» – эта часть состояла из стрельцов, пушкарей, воротников, казаков. Служилым людям выдавались в знак вознаграждения за службу отечеству угодья и земли в «диком поле», где стали возникать небольшие поселения и деревни. Надо сказать, большинство татарских сел области возникли именно таким образом – в результате поселения на сторожевых линиях.
Потомки служилых людей «по прибору» – конных и пеших казаков, стрельцов, пушкарей и т. д., поселенных правительством в XVI-XVII вв. на засечных чертах и получившие свои земельные участки отведенные им в качестве поместного оклада, становились «однодворцами». Большинство из них не имело крепостных крестьян и жило всего одним двором, занимая промежуточное положение между дворянами и крестьянами. Постепенно большая их часть по своему социальному положению все более сблизилось с крестьянами, а затем и вовсе были обложены подушной податью. Однодворцы относились к категории государственных крестьян, имели право владеть крепостными, но сами крепостными не были. Практически все беднейшее татарское население в деревне относилось к однодворцам, государственным крестьянам.
Пустынные территории Пензенского края активно заселяли в числе прочих служилые татары («юмышлы татарлар») из Алатыря, Касимова, Симбирска, Курмыша, Темникова и др. мест. Так, на засечной черте Сызрань-Кузнецк, по берегам Суры и Кадады появились татарские села – Карлыган, Индерка, Суляевка, Усть-Уза, Нижняя, Средняя и Верхняя Елюзани, Чирклей, Синорово и др. В первой пол. XVIII в. заселение края происходило не только по инициативе властей и помещиков, но и стихийно. После перевода в конце 1690-х гг. нескольких тысяч керенских, ломовских, пензенских служилых людей вместе с семьями в Азов и др. сторожевые линии их земли и пустые дворы заняли крепостные крестьяне, которых завозили сюда крупные помещики. Одновременно со служилыми людьми, татарами и мордвой Посурье и Примокшанье колонизировали дворяне, приписанные к здешним оборонительным чертам.
Правительство сначала защищало интересы служилого сословия. Особенно это касалось служилых татар, так как властям нужна была поддержка в борьбе против ногайцев. По этой причине был провозглашен государев указ о том, что «татарских земель русским людям давать не велено». Но последующая политика правления Петра I характеризовалась, как мы знаем, низведением служилых татар и других «инородцев» – чувашей, меря и мордвы до уровня ясашного населения. Еще указом 1684 г. накладывался запрет некрестившимся татарским князьям и мурзам обращать в кабальное холопство новокрещеных ясачных, служилых и неслужилых людей, и держать в своих поместьях крепостных крестьян православного вероисповедания. Татарским дворянам оставалось или креститься, что они, кстати, и сделали в своем абсолютном большинстве, или же превращаться в хлебопашцев и полагаться только на свои рабочие руки. В итоге, огромное количество татар попало под двойной гнет. Являясь в своем большинстве сначала ясачными, а позднее – государственными крестьянами, они много терпели от произвола царской администрации и от своих собственных феодалов, которые находили иные пути эксплуатировать их.