Рис. 1. Археологические культуры середины 1 тыс. н. э. Прикамья и Среднего Поволжья.
1 — именьковская культура; 2 — азелинская культура в V–VII вв.; 3 — чепецкая культура (по Р.Д. Голдиной); 4 — ломоватовская культура (по Р.Д. Голдиной); 5 — неволинская культура (по Р.Д. Голдиной); 6 — бахмутинская культура (по Р.Д. Голдиной); 7 — кушнаренковская культура (по Р.Д. Голдиной); 8 — верхнеутчанская культура (по Р.Д. Голдиной); 9 — турбаслинская культура (автор П.Н. Старостин).
Языковая принадлежность создателей памятников харинско-тураевского и турбаслинского типов до конца не выяснена. Р.Д. Голдина, например, считает их уграми — носителями поздней саргатской культуры
, в конце IV в. н. э. под давлением гуннов перешедших Уральский хребет и расселившихся в Прикамье и Кунгурской лесостепи [Голдина, 1999, с. 276]. По ее мнению, в результате этнического взаимодействия зауральских угров с прикамскими пермянами в Прикамье складывается симбиозная неволинская культура, оставленная смешанным пермско-угорским населением.Нарушенная этнокультурная целостность региона уже не восстановилась. В конце VI — начале VII вв., практически одновременно, в южных районах Приуралья появляются два новых народа: ранние болгары — в районе Самарской Луки (памятники новинковского типа) [Матвеева, 1997; Багаутдинов, Богачев, Зубов, 1998] и
пришедшие из-за Урала носители кушнаренковской культуры, в которых можно видеть протовенгров, — в бассейне р. Белой. Для всей второй половины 1 тыс. н. э. болгары и кушнаренковцы становятся ведущей этнокультурной силой на территории Волго-Уральской лесостепи. О характере взаимоотношений между ними по имеющемуся археологическому материалу судить трудно. Однако, учитывая то обстоятельство, что в второй половине VIII–IX вв. н. э., когда ранние болгары продвинулись севернее и прочно освоили район устья р. Камы, а на территорию современного Башкортостана опять-таки из-за Урала пришли родственные кушнаренковцам носители караякуповской культуры, ареалы их расселения в регионе оказались четко разграниченными, можно предположить, что этнокультурного смешения между болгарами и приуральскими протовенграми не происходило. На это же указывают различия морфологических признаков раннеболгарской и караякуповской археологических культур. В частности, караякуповцы вновь приносят с собой в Приуралье традиционный для них обряд многомогильных подкурганных захоронений, обычай помещения головы и ног лошади в могилу или в курганную насыпь, керамику, украшенную несвойственным прикамским народам резным орнаментом в виде «елочек», косой сетки, зигзагов, горизонтальных линий и «жемчужин». Особо следует подчеркнуть, что ближайшие параллели основные признаки кушнаренковского и караякуповского погребального обряда находят в памятниках макушинского, молчановского и потчевашского типов Зауралья и Западной Сибири, непосредственно связанных с предками хантов и манси. Ареал этих памятников занимает южную часть зауральской лесо-таежной зоны и зауральско-западносибирскую лесостепь.В Приуралье угры занимают привычную для них ландшафтную зону — северную периферию Волго-Уральской лесостепи — соответствующую экологическим условиям их западносибирской прародины. На западе они упирались в низовья Камы, имея соседями волго-камских болгар, на востоке их территория включала в себя часть зауральской лесостепи, главным образом, в предгорьях Уральского хребта.
Этнополитическая ситуация в Волго-Уральском регионе во второй половине — конце 1 тыс. н. э. складывалась таким образом, что практически исключала возможность этнокультурного симбиоза народов, населявших регион в это время. Уже в первой половине X в. начинается торговая экспансия болгар на север, в лесное Прикамье, вылившаяся в итоге в этнокультурную экспансию, завершившуюся образованием торговых поселений в бассейне Верхней Камы [Белавин, 2000, с. 35–43]. Но на пути этой экспансии стояли караякуповцы-протовенгры, чьи контакты с прикамскими племенами начались примерно на век раньше.
Трудно сказать, как складывались отношения протовенгров с волжскими болгарами, но есть основания полагать, что они были отнюдь не безмятежными. В противном случае трудно объяснить тот факт, что все караякуповские городища-крепости вынесены на западную окраину караякуповской территории, в сторону Волжской Булгарии. Тогда как все наиболее крупные и богатые могильники «караякуповцев», напротив, скрыты в предгорьях и горно-лесных районах Южного Урала.