О характере и перипетиях русско-печенежских и византийско-печенежских отношений имеются специальные исследования, к которым трудно что-либо добавить [Плетнева, 1988, с. 35–46]. Кроме, пожалуй, того, что, если исходить из имеющихся данных, противоборствующие во второй половине X в. в Западном Причерноморье государства в лице печенегов имели дело не просто с конгломератом кочевых орд, а с зарождающейся государственной системой: наличие четко обозначенной территории обитания, внутренняя родо-племенная, а по сути — административная структура (деление печенегов на «восемь фем» или родо-племенных объединений с конкретными территориями кочевания), переход ко второй стадии кочевания. В отличие от С.А. Плетневой, считающей, что «…печенеги так и не смогли, очевидно, перейти на вторую стадию кочевания или во всяком случае находились в начале первого этапа этой стадии, почти неразличимого по источникам от таборной стадии», мы полагаем, что вторая стадия кочевания была господствующей формой жизни и хозяйствования европейских печенегов уже во второй половине X в. На это указывает наличие в культуре европейских печенегов тех признаков, которые названный исследователь считает характерными именно для второй стадии кочевания: ограниченные территории кочевания с четким определением границ кочевок (деление на восемь племен с обозначенными территориями их обитания), могильники в местах летовок и зимовок (у европейских печенегов мы наблюдаем если не могильники в полном смысле, то районы локализации погребений по северному берегу Азовского моря, в низовьях Днепра, Буга и Днестра).
Здесь, кстати, нам хотелось бы обратить внимание на упоминание племени
В первые десятилетия своей восточноевропейской истории печенеги вместе с русскими дружинами активно «геройствовали» у северных (придунайских) границ Византии и Болгарии, до 972 г. составляя устойчивое звено созданной князем Святославом антивизантийской коалиции. Изменение политической конъюнктуры на западе евразийских степей в начале 970-х гг. было вызвано, очевидно, не только деятельностью византийских эмиссаров, но и усилением внутренних распрей внутри Европейской Печенегии. О том, что печенеги не выступали единым, союзным Руси, фронтом, свидетельствует факт нападения печенежской орды на Киев в 966 г., т. е. в то самое время, когда Святослав, в союзе с западными печенегами, вел войну с Дунайской Болгарией. Да и гибель Святослава от рук печенегов хана Кури в 972 г. — наглядный пример неоднозначного отношения печенегов к киевскому князю.
Если политическая история европейских печенегов освещена достаточно подробно благодаря сведениям русских летописей, то история Заволжской Печенегии в этом плане абсолютно неизвестна. Это дало основание считать, что оставшиеся в Заволжских степях печенеги «подчинились узам (огузам), вошли в их союз и более уже самостоятельного значения не имели и в источниках не упоминались» [Плетнева, 1988, с. 38]. Однако это не совсем так, чему свидетельство — описание земли печенегов в сочинении «Зайн ал-ахбар» («Украшение известий») персидского историка XI в. ал-Гардизи. И хотя сам автор жил и писал в то время, когда огузов и печенегов уже теснили пришедшие с востока кыпчаки-половцы, но его глава о печенегах («баджинаках») была составлена на основании данных более ранних авторов — Ибн Хордадбеха, ал-Джайхани, Ибн Русте — и потому вполне отражает ситуацию, когда Заволжская Печенегия существовала [Крачковский, 1957, с. 262]. «Что касается печенегов, то дорога к ним идет от Гурганджа к Хорезмийской горе и дальше в страну печенегов. Дойдя до Хорезмийского озера, оставляют его по правую сторону и идут дальше. Приходят в безводную землю и степь, по которой идут 9 дней; каждый день или каждые два дня приходят к колодцу, опускаются туда на веревке и достают воду для лошадей. На десятый день достигают источников, где есть вода и всякого рода дичь из птиц и антилоп; травы немного. По этой местности идут 16 дней; на 17-й день приходят к шатрам печенегов. Владения печенегов простираются на 30 дней пути. С каждой стороны к ним примыкает какой-нибудь народ; с востока кипчаки, с юго-запада хазары, с запада славяне… Эти печенеги владеют стадами; у них много лошадей и баранов, также много золотых и серебряных сосудов, много оружия. Они носят серебряные поясы» [Бартольд, 1897, с. 119–120].