История Украинской ССР в десяти томах. Том третий

Население Правобережья искало защиты у Русского государства. Ярким примером этого было обращение «мещан белоцерковских и всех христиан украинских» от 14 июня 1766 г. к правительству России: жители Белой Церкви просили причислить их «к малороссийским полкам… и весь народ православный украинский пожаловати, ущедрити, защитити и под крепкою и высокою рукою свею царскою всеконечно приняти…»[231]. В 1767 г. жители Белой Церкви и Жаботина эту просьбу повторили.

Гайдамацкое движение стало прологом большого народного восстания на значительной территории Правобережной Украины.

Опираясь на поддержку угнетенного народа и накопив опыт освободительной борьбы, гайдамаки ждали удобного момента, чтобы нанести решительный удар и освободить Правобережье от господства магнатов и шляхты.

В середине 60-х годов сложились благоприятные условия для освободительного восстания народных масс на Правобережье. После избрания королем Польши С. Понятовского (1764), которого поддерживала Россия, могилевский православный епископ Георгий Конисский и игумен Мотронинского монастыря Мелхиседек Значко-Яворский обратились к польскому правительству с жалобой на униатское духовенство, которое преследовало население Украины и Белоруссии, силой навязывало ему униатское вероисповедание. Значко-Яворский, как правитель православных церквей и монастырей, распространял «давние трактаты», направленные на защиту православной веры, в городах и селах Черкасского, Каневского и других староств, а также в Смелянском, Жаботинском, Звенигородском, Ольшанском, Городищенском и Жорсунском ключах. Населению объявлялось, что можно свободно возвращаться из унии к православию. Большинство крестьян, которых паны силой заставили принять униатство, изъявили желание вернуться в православную веру. Приходские священники (150 человек) присягнули игумену на верность православной церкви, а сами приняли присягу от своих прихожан.

Узнав об этих событиях, униатский митрополит Ф. Володкович 15 июля 1766 г. послал в упомянутые староства и ключи своего чиновника с вооруженным отрядом, который жестоко наказывал крестьян и священников, отказывавшихся от униатства. 23 июля 1766 г. в с. Секирня на Киевщине карательный отряд арестовал Мелхиседека Значко-Яворского. Униатов поддерживал региментарь польско-шляхетских войск.

Насильственные действия униатов на Правобережье вызывали сопротивление населения, которое решительно отказывалось возвращаться в униатство. Польско-шляхетское правительство осенью 1766 г. снарядило против непокорных войско, которое расположилось лагерем под Вильшаной на Киевщине. Отсюда высылались карательные отряды на кровавые расправы в города и села.

Узнав о наступлении карателей, население многих городов и сел восставало и избирало предводителями казаков. Среди предводителей оказался и жаботинский сотник Захар Харко. Последний убедил крестьян, что лучше поднять восстание, как когда-то сделал Богдан Хмельницкий, чем терпеть тяжелую неволю. Униатам удалось коварно схватить и казнить Харко, а восстание подавить. Жестоко расправились униаты и с другим предводителем восставших — жителем г. Млиева на Смелянщине Данилом Кушниром: сожгли руки, обезглавили и четвертовали. Этот эпизод описан Т. Г. Шевченко в поэме «Гайдамаки». Спасаясь от расправы, население Правобережья переходило в пределы России и Молдавии.

Страница из обращения жителей г. Белой Церкви на имя Екатерины II с просьбой воссоединить их в Русском государстве (14 июня 1766 г.).

Классовые требования крестьянства наиболее ярко излагались в анонимном воззвании «Проект устава плебейства», найденном 14 июня 1767 г. в г. Торчин на Волыни. В нем содержался решительный протест против крепостного рабства, жестокого угнетения и бесправного положения крестьян, осуждалось засилье шляхетского сословия. Вспоминая освободительную войну на Украине под предводительством Богдана Хмельницкого и восстание в Польше во главе с Косткой Наперским, авторы воззвания угрожали шляхте новым вооруженным восстанием, если не будут удовлетворены элементарные и довольно умеренные требования: передача в собственность крестьян земли, которой они пользовались; ограничение барщины тремя днями в неделю; уменьшение повинностей и т. п. Наконец, авторы считали, что наступило время освободить крестьян от «рабского состояния»[232].