История Вечного Жида, содержащая краткий и правдивый абрис его удивительнейшего путешествия, продолжавшегося почти 18 столетий

Когда наш Господь Христос – да здравствует имя его! – нес к Голгофе через улицы Иерусалима свой тяжелый крест, он устал и сделался слабым из-за тяжкого груза; и чтобы на мгновение отдохнуть, он захотел сесть на скамейку перед домом Агасфера – еврея из дома Нефтали. Тот, однако, не пустил его, говоря: «Отрицающий нашего бога, осквернитель шаббата и соблазнитель народа не может иметь с ним, а также и с другими, ничего общего, и да будет так!» Господь посмотрел на него сердитым взглядом судьи и изрек: «Агасфер! Если ты отказываешь в отдыхе сыну человеческому, то ты отныне не найдешь себя покоя, ты должен будешь постоянно преображаться и странствовать до тех пор, пока я снова не явлюсь (народу)». С этими словами Господь пошел дальше, и охранники, которые вели его, принудили некоего Симеона из Кирены, чтобы он помог ему нести крест. Агасфер же следовал за процессией издали, и ему представилось, будто он слышит голос, сказавший: «Если даже этот человек был бы ниспровергателем бога, осквернителем шаббата и соблазнителем народа, то эа эту его вину он страдает от наказания, возложенного на него, и ты не должен был отказать ему в любовном услужении». Агасфер, однако, думал про себя: заслужил ли тот, чтобы у меня родилось сострадание к нему, ведь все же он проклял меня. И он следовал за процессией дальше и остановился недалеко от холма Голгофы, где Господь был поднят на кресте и распят на нем. И он увидел, как мать Распятого и другие благочестивые женщины, и многие праведные мужчины оплакивали его и печалились по умирающему, а некий голос, который слышал Агасфер, сказал: «Воистину этот человек – праведник!» Агасфер, однако, продолжал думать про себя: се человек – праведник от бога и благодетель народа, но почему же он не предоставил право мщения виновным Господу, но проклял меня и подверг наказанию?

И в девятом часу склонилась голова господа Иисуса и простилась (со всеми). И солнце, и луна потемнели, земля сотрясалась, и мертвые выходили из своих гробов, и завеса храма разорвалась сверху донизу. Тут побледнел Агасфер, и страх объял его члены так, что он задрожал, и страшная мысль стала вертеться внутри его существа, и он поверил и закричал: «Да! На меня легло божественное проклятие!» И сомневаясь в возможной пощаде, он побежал оттуда, и никто больше не видел его вблизи святого града.

Глава 2

Если посчитать пятьдесят лет после рождества Святого Христа, то однажды из одной из пещер Либанона приплелся незнакомый, дикий человек. Один из учеников Господа, который шел мимо, увидел его. Длинные волосы покрывали лицо и грудь; оборванная одежда висела на его теле, голова и ноги были непокрыты; и когда он выходил из пещеры, сжимал свои кулаки и с силой бил себя в грудь так, что она звенела как при ударе о бронзу. И человек охал, и стонал снова и снова, и кричал: «Не могу умереть! И нет желания жить!» Это был Агасфер, Вечный Жид. Затем он устремил свой растерянный взгляд на местность, которая выглядела как прекрасная невеста, украшенная весенним праздничным нарядом и где царили, как на свадьбе, радостная жизнь и громкое веселье. Но несчастный человек не радовался, но постоянно вздыхал, стонал и кричал: «Не могу умереть! О, нет желания жить!» Затем он поплелся дальше и уже стоял перед учеником Господа. Тот встретил его христианским приветствием: Да здравствует Иисус Христос! Тут чужак посмотрел на него неподвижными глазами, и подняв угрожающе кулак, так громко прокричал: «Проклинаю!», что от его страшных слов раздалось эхо в горах. Ученик покинул его, полный ужаса, и чужак разразился ужасным язвительным смехом, словно в нем смеялась сама преисподня. Это был Агасфер, Вечный Жид. С тех пор, когда он словно Каин перед ликом Господа бежал со святого места Голгофы, он остановился в пещерах и ущельях Либанона; он не пил и не ел, но продолжал жить; он мучил и истязал себя, ударялся головой о скалы, низвергался в пропасть, но все-таки не мог умереть. Он хотел бы по меньшей мере лишить свою память воспоминаний о прошлой жизни и избегал мира и людей, но его вина постоянно воскресала в его памяти, и он чувствовал, что живет, что должен на свою муку и на свое несчастье жить и нести свой крест. И так много лет и долгих дней пролетели мимо него в боязливом отчаянии; и он не видел им конца, никакого впереди избавления. Так пребывал Злосчастный один в этом огромном божественном мире; и он видел, как Благочестивые бежали от него, как от чумного, как от Каина, которого Бог отметил своею печатью. Тут с издевкой и насмешкой засмеялся он и вопросил: «Не могу умереть? Ну, хорошо, так я желаю жить вопреки назареям!» И он бросился оттуда бежать, словно испуганный зверь, пораженный стрелой охотника.

Глава 3