Сосредоточение части сил Красной Армии ближе к западной границе началось еще в мае 1941 г. Однако войска двигались в западные районы неотмобилизованными, недоукомплектованными, не имея необходимого транспорта. Железные дороги работали по графику мирного времени. Сосредоточение проходило медленно, так как считалось, что война в ближайшее время не начнется.
К 22 июня 1941 г. войска приграничных военных округов в большинстве своем были рассредоточены на больших пространствах. Так, войска Прибалтийского особого округа война застала разбросанными на глубину до 330 километров от границы. Западного — до 100—300 километров, Киевского — до 400—600 километров.
Согласно планам и расчетам Генерального штаба СССР доукомплектование войск приграничных округов до штатов военного времени должно было завершиться через несколько суток после объявления мобилизации. Следовательно, предполагалось, что от начала мобилизации до открытия военных действий пройдет известное время.
Штабы приграничных округов, исходя из указаний Генерального штаба, разрабатывали планы первоначальных действий в случае нарушения противником западных
472
границ. По этим планам, подготовленным к маю 1941 г., из состава западных приграничных округов выделялась часть сил, образующих войска прикрытия государственной границы. Эти войска состояли из общевойсковых армий первых эшелонов каждого приграничного округа и располагались в непосредственной близости от государственной границы.
Группировка советских войск накануне войны была такова, что до двух третей сил приграничных военных округов были включены в состав армий прикрытия и сравнительно равномерно размещались вдоль всей государственной границы на глубину до 100—150 километров. Остальные силы находились примерно в 500 километрах от границы. В случае войны в задачу армий, дислоцированных вдоль границы, входило прикрытие мобилизации, сосредоточения и развертывания главных сил Красной Армии путем упорной обороны укрепленных районов и полевых укреплений.
В соответствии с планом прикрытия вдоль государственной границы от Паланги до устья Дуная на фронте протяжением в 2000 километров развертывалось 9 армий прикрытия, а в их первой линии — 40 стрелковых и 2 кавалерийские дивизии. При таком расположении войск на одну дивизию первой линии приходилось в среднем около 50 километров фронта. На отдельных участках государственной границы, где имелись выгодные для обороны естественные рубежи (лесистые Карпаты, реки Прут и Дунай), ширина фронта обороны стрелковых дивизий достигала 100—120 километров. На остальном протяжении государственной границы ширина дивизионных полос обороны колебалась от 25 до 50 километров, в то время как советская военная наука определяла полосу обороны дивизии в 8—12 километров. На самых важных операционных направлениях стрелковые дивизии, опираясь на укрепленные районы и полевые укрепления, должны были оборонять фронт в 25—30 километров. Но строительство укрепленных районов вблизи границы еще не закончилось, а полевые укрепления были вытянуты вдоль границы в одну линию батальонных районов.
Задачи войск прикрытия заключались в том, чтобы оградить территорию и воздушное пространство СССР от вражеского вторжения, а также обеспечить охрану важных военных и государственных объектов. Первый эшелон армий прикрытия должен был непосредственно оборонять границу, второй — уничтожать прорвавшегося противника. Генеральный штаб считал, что во втором эшелоне необходимо иметь механизированные корпуса. Войска, не вошедшие в состав армий прикрытия, располагались в глубине территории округа. Дивизии войск прикрытия в мирное время располагались в лагерях и казармах на различном удалении от государственной границы (от нескольких километров до 50—60 и даже более). В случае угрозы нападения со стороны врага они должны были по специальному сигналу вышестоящих штабов занять оборонительные позиции вдоль пограничной линии, которые войска готовили заблаговременно. Развертывание войск прикрытия требовало времени. Организация обороны войсками прикрытия видна на примере двух армий Киевского особого военного округа.
Луцко-ровенское направление (Западная Украина) прикрывали войска 5-й армии. Согласно плану прикрытия войска этой армии должны были, опираясь на подготовленные оборонительные сооружения так называемого предполья и узлы обороны укрепленных районов — Ковельского, Владимир-Волынского и Струмиловского,— не допустить прорыва вражеских войск на территорию СССР. В случае прорыва отдельных группировок противника через государственную границу приказывалось уничтожить их контрударами резервов армии и корпусов во взаимодействии с авиацией. Главные силы и средства армии сосредоточивались для обороны двух основных участков границы протяжением в 176 километров, наиболее удобных для наступления крупных сил противника. На этом фронте должны были развернуться четыре стрелковые дивизии. В резерве армии находились одна стрелковая дивизия и механизированный корпус, предназначавшиеся для нанесения контрударов по прорвавшемуся противнику.