История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Тем не менее в 927 г. Куркуас нанес арабам несколько поражений, захватив попутно сильную крепость Самосат. Затем Лакапин отдал приказ Куркуасу двинуться на помощь Армении. Римский полководец отправился в путь, однако возле города Дебиль потерпел поражение — на поле боя пало до 10 тыс. византийцев. Но, не вспоминая о неудаче, Иоанн Куркуас вместе с братом, патрикием Феофаном, продолжил наступление на Армению и занял город Хилат. Население этой местности было настолько перепугано византийским войском, что направило посланников в Багдад, прося помощи, но все было тщетно. Дошло до того, что целый ряд городов Месопотамии — Малатия, Майяфа, Амида, Арзен добровольно пожелали перейти под власть Римского императора.

Впрочем, в течение 930 и 931 гг. арабы также нанесли отдельным греческим отрядам чувствительные поражения. Почти дойдя до важного в стратегическом отношении пункта Дамьетты в Египте, греки были остановлены армией Халифата. А в 931 г. под Тарсом их ждало поражение, завершившееся потерей почти 3000 солдат. В качестве компенсации греки вновь осадили Самосат, но город спас от гибели наместник Мосула. В ответ византийцы вновь напали на Малатью и попытались разграбить город. Однако и на этот раз полководец Саид ибн Хамдан спас своих соотечественников[350]. А египетский флот под командованием Абу-Али-Юсуф-ал-Хаджи совершил нападение на византийские прибрежные территории. Кроме того, летом 931 г. сарацины в очередной раз овладели, хотя и без боя, городом Аморием, население которого бежало в страхе перед ними[351].

Все же при некоторых неудачах греки постепенно овладевали методами войны с сарацинами, попутно перестраивая свою армию. И 19 мая 934 г. Куркуас после длительной осады взял сильнейшую крепость Мелитину, которую вместе с прилегающими территориями перевели в разряд царских доменов[352]. Был разбит и уничтожен страшный пират-ренегат, гроза византийцев Лев Трипольский, консолидирована императорская власть в Армении, а в 934 г. инкорпорирован в состав Византийской империи арабский эмират Мелитина[353].

Надо сказать, что Куркуас относится к той немногочисленной плеяде лиц, которые творят историю. Он один стоил многих армий и полководцев и не случайно был прозван «новым Велизарием» и «новым Траяном» за блистательные победы над арабами. Следует сказать, что род Куркуасов имел многих достойных представителей, славно служивших Римской империи. Помимо Иоанна Куркуаса, на полях сражений прославился и его брат, патрикий Феофил. Будучи стратигом Халдии, он заставил признать власть Римского императора Феодосиополь и многие города Месопотамии. С его внуком, будущим императором Иоанном Цимисхием, мы также вскоре встретимся[354].

Распространившиеся известия о победоносном шествии византийской армии привели к тому, что арабское племя Бени-Хабиб, родственное хамданидам, в количестве 12 тыс. всадников перешло в византийское подданство. Сам Бени-Хабиб стал верным подданным Римского царя и предпринимал далеко не бесполезные усилия по переманиванию остальных своих родственников на сторону византийцев. Так верная и здравая политика византийского правительства способствовала постепенной подготовке почвы для перехода многих арабских племен в стан союзников и последующему захвату Месопотамии[355].

Поражения арабов шли рука об руку с процессом заката династии Аббасидов, представители которой все более и более тускнели на фоне своих предшественников. С 932 по 934 г. Халифатом управлял аль-Кахир Мухаммад ибн Ахмад, ставший правителем после убийства своего брата аль-Муктадира. Жестокий до потери рассудка, новый халиф тут же уничтожил подчистую всю семью покойного брата. Доведенная до нищеты, часть армии подняла восстание, которое халиф затопил в крови. Но в 934 г. восстание повторилось и на этот раз восставшим удалось закрепиться в Исфагане, после чего эта территория, а также Фарс и Хорасан отпали от Халифата. Разочарованные в своем правителе, командиры военных отрядов захватили его и бросили в темницу, предварительно ослепив. Оттуда он был выпущен лишь в 944 г. и был вынужден остаток дней жить в нищете, удовлетворяясь подаяниями.