История военного искусства с древнейших времен до XVII столетия

Другие орудия, по калибру и силе действия меньшие бомбард, заряжались с казенной части; ядра к ним, также каменные, весили от 3 до 100 фунтов. Эти с казны заряжающиеся орудия назывались веглерами (veuglaires).

Краподó (crapaudaux) назывались орудия, стрелявшие самыми маленькими каменными ядрами. Эти орудия весили от 100 до 250 фунтов. Еще меньшие орудия, не имевшие каморы и стрелявшие свинцовыми снарядами, назывались кулевринами. Их вес изменялся от 12 фунтов до 50; из орудий, употреблявшихся в то время во Франции, они были самыми малыми.

Мортиры, бросавшие каменные ядра, отличались от бомбард более коротким каналом, но они еще в эту эпоху редко упоминаются.

Два или три орудия малого калибра иногда помещались на колесном лафете, называемом Ribaudequin.

Наряду с этим было усовершенствовано и изучено приготовление селитры и пороха; замечено было, что величина зерен пороха имеет влияние на его действие. Порох, употреблявшийся для бомбард, был крупнозернистый. Заряд весил одну девятую веса каменного ядра. Длина каморы и длина ствола бомбард делалась в пять калибров. При стрельбе каменными ядрами получались дальности до 2000 шагов. Для пробивания стен каменные ядра скрепляли накрест двумя железными кольцами. Иногда сверх пыжа, закрывавшего камору, клали каменья, смазанные глиною, и ими стреляли как бы картечью; иногда вместо каменьев употребляли куски железа. Приготовляли пылающие ядра, в середине которых был камень, а наружная часть из нескольких слоев смолы, серы и извести, проложенных материей. Стреляли иногда и калеными ядрами, преимущественно свинцовыми.

Усовершенствование способов зажигания заставило обратиться и усовершенствовать греческий огонь и подобные ему составы, упоминаемые в XIII столетии и вновь появившиеся в артиллерийских лабораториях XV века.

Лафеты орудий долгое время были весьма несовершенны. Да и трудно было ожидать многого в этой области, так как законов сложения и разложения сил еще не знали. Также не имели понятия и о том, что облегчением отката станка можно избежать сотрясения всей системы и разрушительного действия отката на лафет.

В 1476 году Карл Смелый имел полевые орудия на двухколесных лафетах. Таким образом, может быть, изыскивая в устройстве лафетов лучшую систему к перевозке орудия, пришли к лафету, имевшему возможность свободно откатываться при выстреле. Артиллерия Карла Смелого, сохраняемая швейцарцами как один из славных трофеев военной истории, кажется столь малосильною, что можно почесть ее первобытною, а между тем в ней были соединены результаты полуторавековых трудов, опытов и постоянных успехов артиллерии.

Кулеврина обыкновенно помещалась на станок, обращавшийся вокруг оси, для изменения угла возвышения орудия. Иногда орудия имели и цапфы, но они не могли выдерживать отдачи.

Заслуга изобретения прочных цапф, вокруг которых могло свободно вращаться орудие, принадлежит французской артиллерии. В связи с этим появился целый ряд изобретений, имевших большое влияние не только на военное искусство, но и на государственные и общественные отношения. При Людовике XI начали выливать чугунные ядра. Ранее того уже приготовляли металлические снаряды из свинца, медных сплавов и из железа, но эти снаряды были очень дороги.

Как только появились металлические снаряды, пришлось уменьшить калибры бомбард и увеличить толщину стен орудий. С достижением большей прочности орудия открылась возможность увеличить заряд, и таким образом чугунные ядра получили быстроту полета, которой каменные ядра вовсе не имели.

Усовершенствование артиллерии дало могущественное средство королям для борьбы с непокорными вассалами, до того бывшими неуязвимыми в своих крепких замках.

Наконец, во Франции же был найден сплав меди, из которого орудия не разрывались, и цапфы их выдерживали, не ломаясь, усилия отдачи.

Эти изобретения, сделанные при короле Людовике XI, заявили себя блестящим образом при его преемнике. Во время Итальянского похода Карла XVII удивление, причиненное его артиллериею, вполне оправдалось тою быстротою, с которой она производила бреши в укреплениях, осмелившихся защищаться.

В конце XV столетия во Франции не приготовлялось более бомбард и веглеров. Они были заменены другими орудиями, называвшимися пушками, или courtauts, серпентинами, кулевринами и фоконами (faucons).

Кулеврины были несколькими калибрами длиннее других орудий; courtauts, стрелявшие чугунными ядрами, были малой длины и довольно крупного калибра. Faucons, еще меньше кулеврин по калибру, стреляли свинцовыми ядрами. Все эти орудия заряжались с дула, имели цапфы и лафеты с колесами.