История военного искусства с древнейших времен до XVII столетия

Куликовская битва (8 сентября 1380 г.). Великий князь Московский Дмитрий Иоаннович Донской (1363–1389), поставив себе задачею свергнуть иго Золотой Орды, начиная с 1375 г. нанес татарам несколько поражений и разбил их наголову в 1378 г. на берегу р. Вожи. Это взбесило Мамая, стоявшего во главе Орды, и он решился наказать князя, имея себе союзником князя Литовско-русского Ягайло Ольгердовича. Рязанский князь тоже стал на сторону Мамая. Остальные князья Северо-Восточной Руси пошли за Дмитрием Иоанновичем. Получив благословение великого подвижника, настоятеля Троицкой лавры Сергия Радонежскаго, с армией в 150 000 чел., Дмитрий Иоаннович 26 августа двинулся из Коломны по левому берегу р. Оки, к устьям Лопасни. Войска были разделены на 4 полка: на передовой полк князей Друцких, большой – великого князя и князей Белозерских, правой руки – князя Владимира Андреевича Серпуховского и князей Ярославских и на полк левой руки князя Глеба Брянского. Войска Мамая были близко. Выслав на разведку отборный конный отряд боярина Мелика, великий князь переправил рать через Оку и повел ее к соединению рек Дона и Непрядвы; на пути к Дону к нему присоединились Андрей и Дмитрий Ольгердовичи, родные братья Ягайла, бывшие с ним во вражде; они привели с собою 40 000 полоцких и брянских дружин.

На пути от Оки к Дону пехота несколько отстала, почему, дойдя до Дона, Дмитрий остановился. 6 сентября вся армия подтянулась. Получено было сведение, что Мамай находится у Кузьминой гати (в трех переходах) и двигается медленно, ожидая присоединения Ягайла, который был у Одоева, на берегах р. Упы.

Решено было атаковать Мамая до соединения его с Ягайлом[27]. Тотчас же приступили к постройке мостов для пехоты, конница же пошла вброд, и к утру армия переправилась через Дон и расположилась при впадении Непрядвы в Дон, на Куликовом поле. Татары тоже торопились к переправам, но к ночи с 7 на 8 сентября стали на отдых у р. Смолки, в 7–8 верстах от армии Дмитрия. Силы армии Мамая были не слабее русской рати.

Утром 8 сентября русская рать, скрытая туманом, несколько продвинулась вперед и начала строиться правым флангом к оврагу р. Нижнего Дубика, а левым – к верховьям р. Смолки. Поле, слегка всхолмленное, было удобно для действия конницы, а фланги обеспечены; единственное неудобство представляли в тылу реки и переправа через Дон за левым флангом. В девятом часу утра туман начал рассеиваться, а между тем армия Дмитрия построилась в следующем порядке: полк правой руки Андрея Ольгердовича примкнул к оврагу Нижнего Дубика; полк левой руки князей Белозерских примкнул левым флангом к реке Смолке; в центре стал большой полк, в состав которого вошли и войска Глеба Брянского; передовой полк из большей части пехоты, дружины Вельяминова 2-го и сторожевого отряда Мелика, стал впереди; Дмитрий Ольгердович стал в частном резерве за левым флангом большого полка; наконец, засадный полк (общий резерв) из отборной конницы князя Владимира Андреевича и боярина Дмитрия Михайловича Волынского-Боброка расположился за левым флангом всего боевого порядка, укрывшись за густою «зеленою дубравою».

Татары выстроились параллельно русской армии, но без резервов. В 11 часов утра обе армии двинулись навстречу друг другу и, сойдясь на близкое расстояние, остановились. Тут произошло единоборство татарского богатыря Темир-мурзы с иноком Пересветом, причем оба они пали, что и послужило сигналом к общему бою. Татары направили главный удар на центр русской рати, смяли передовой полк, в рядах которого сражался князь Дмитрий, а затем атаковали большой полк, опрокинули московскую дружину и подрубили великокняжеский стяг (знамя), но начальствовавшие в центре Глеб Брянский и Вельяминов 2-й привели большой полк в порядок и удержались на месте. Полк правой руки в это время отбил татар, но не преследовал, чтобы не оторваться от большого полка.