История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Ветви Главного Кавказского хребта, пролегающие по Шекинскому ханству, состоят преимущественно из бесплодных скал, только в некоторых местах покрытых землею и служащих пастбищами. Передовые отроги гор, прилегающие к равнинам, будучи наносного свойства, состоят из желтой или красноватой глины, смешанной нередко с камнями; почва долин черноземна.

Земли здесь не так плодородны, как в Ганжинском ханстве, но все-таки с избытком вознаграждают труд земледельца, и пшеница родится здесь до сам-десят. Зато ущелья гор и их покатости представляют здесь тучные пастбища, весьма пригодные для прокормления многочисленных стад.

Территория бывшего Шекинского ханства весьма богата лесом, который состоит преимущественно из дуба, вяза, тополя, клена и липы. Из плодовых деревьев здесь встречаются грецкий орех и каштаны, а нухинские груши славятся своим вкусом.

Произрастающий в большом изобилии крупный камыш идет на стены и крыши строений. Главный источник благосостояния шекинцев заключался в хлебопашестве, шелководстве, разведении фруктовых садов и хлопчатой бумаги. Скотоводством занимались преимущественно жители кочующие, которых было весьма немного.

Впрочем, и люди оседлые, занимавшиеся земледелием, имели рогатый скот, и преимущественно быков, употребляемых в работу. Лошадей держали только для езды, и притом верховой, потому что, по отсутствию удобных путей сообщения, шекинцы редко употребляли арбы, ездили верхом и перевозили все тяжести на вьюках.

Климат Шекинского ханства с октября по июль благоприятен для здоровья; летом же бывает сильная жара, и во многих местах испарения болот и чалтычных нив делают климат зловредным. Действие его отражается на туземцах бледностью и истощением, а чужестранцы совсем не могут выдержать его влияния. Горячки и лихорадки повсеместны здесь, за исключением ущелий Главного хребта, где климат вообще благоприятен для здоровья. На равнине жители подвергаются особому заразительному кашлю (ятаглых) и опухолям, иногда смертельным. В тех местах, где растет камыш, в особенности по берегам реки Куры, летом бывает такое обилие мошек, что люди спасаются от них, закрываясь сетками, намазанными нефтью, а животные часто теряют зрение и задыхаются.

Восточная часть Шекинского ханства составляла западную границу Ширванского, или Шемахинского, ханства, ограниченного с севера Кубинским ханством, с востока Бакинским ханством и Каспийским морем; с юга Кизил-Аагачским заливом того же моря, частью Талышенского ханства и рекой Курою, отделявшей Ширван от Карабаха.

Следуя в юго-восточном направлении, Главный хребет Кавказских гор своими отрогами делит весь Ширван на две части: верхнюю и нижнюю. Первая весьма гориста, а вторая составляет часть обширной Курской равнины, которая заключается между Главным Кавказским хребтом, Малым Кавказом и Каспийским морем.

Равнина эта, простираясь по обоим берегам реки Куры, составляет северную окраину Карабаха, наполняет собою часть пространства бывшего Бакинского ханства, остров Сальян, всю Муганскую степь и даже часть территории Талышенского ханства.

Почва земли Ширвана состоит преимущественно или из чернозема с большим или меньшим количеством глины и песка, или из чистой глины, весьма пригодной для земледелия; только немногие горные пространства не способны к возделыванию и хлебопашеству.

Богатая природа Ширвана предоставляет все средства к благосостоянию ее жителей, но тамошние обитатели, отчасти от неуменья, а больше от лени и беспечности, не хотели ею пользоваться. Каждый старался только обеспечить себя и свое семейство годовым содержанием, а о дальнейших выгодах и приобретениях не хлопотал. Поэтому хлебопашество было развито настолько, что лишь удовлетворяло внутренней потребности. Кроме лени, присущей жителям, недостаток воды для орошения полей препятствовал земледелию. Корыстолюбие ханов и других лиц, которые, по собственному усмотрению, наделяли поселян водою, сделало из этого постыдный торг и охладило в поселянах охоту к возделыванию своих полей.

В целом своем объеме Ширван беден лесом, и только одна северо-западная его часть, находящаяся в горах, изобилует им; во многих же местах леса не хватает и на топливо.

Садоводство в Ширване составляет весьма важный предмет промышленности, а шелководством своим Ширванское ханство считалось богатейшим в Закавказье и славилось своими заведениями для тканья шелковых материй.

Шелк был и главным предметом торговли.

Оседлые жители, занимаясь преимущественно сельскими работами, содержали только необходимое в домашнем быту количество скота. Многие места Закавказья изобилуют более обширными пастбищами, чем Ширван, но нигде, по разнообразию климата, не представляется таких удобств для кочевников, как здесь, и оттого нигде не было столько кочующего поселения, сколько было его в Ширване.

Этому последнему способствовала еще и та разительная разница в климате, которая существует в Ширване.