История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

На острове Сальян и в Муганской степи зима бывает весьма кратковременна и часто бесснежна; конец осени и начало весны считаются лучшими временами года, но зато с первых чисел мая и до половины сентября стоит невыносимая жара. Берега реки Куры имеют точно такую же температуру, и только с приближением к горам климат становится умереннее и здоровее. Остров Сальян принадлежит к числу самых пагубных мест для здоровья, и господствующие там болезни составляют лихорадки и горячки. Туземцы как этой, так и многих других местностей в предохранение себя от болезней, в самый сильный зной надевают шубу, а, напротив того, в холодное время носят сравнительно легкое платье; с наступлением жары не едят мясной пищи и вообще всего жирного, а довольствуются овощами и зеленью.

Главный хребет Кавказских гор, следуя в юго-восточном направлении, отделял Шекинское и Ширванское, или Шемахинское, ханство от Кубинского.

Река Самур составляла тогда северную границу Кубинского ханства и отделяла его от обществ Дагестана; восточную границу ханства составляло Каспийское море; южную – ханства Бакинское и Шемахинское, а западную – Шекинское ханство и различные дагестанские общества.

Большая часть Кубинского ханства представляет равнину (около 80 верст длины и до 50 верст ширины), ограниченную рекой Самур, горами и морем. Грунт земли на равнине состоит из чернозема, а покатости гор из глины; но как те, так и другие земли весьма плодородны. Из всех восточных владений России в Закавказье только один Талыш превосходит Кубинское ханство богатством природы.

Лес составляет весьма важное богатство этой местности. Вся нижняя часть равнины и передовые хребты гор покрыты лесом, состоящим из дуба, клена, вяза, ивы, дикой яблони, бука, липы, чинара, айвы и гранатовых и тутовых деревьев. Яблок так много, что Кубинское ханство снабжало ими соседей.

В отношении температуры и климата Кубинское ханство разделяется на три полосы: на верхнюю, с холодным и здоровым климатом, на среднюю, с умеренным, и южную, с жарким климатом, где жители подвергаются лихорадкам и горячкам, происходящим, впрочем, не столько от влияния климата, сколько от недостатка в летнее время свежей и чистой воды.

Вообще же температура на большей части ханства невысока, и дожди идут весьма часто. Такое естественное состояние представляет все выгоды для скотоводства, составлявшего главное богатство жителей; зимою стада овец и рогатого скота спускаются на равнину, а на лето уходят в горы, так что в течение целого года питаются подножным кормом. Хотя между кубинцами не было кочующих в полном смысле слова, но зато почти все жители вели жизнь полукочевую. Торговля была только внутренняя и незначительная. Хлебопашеством жители занимались только для собственного потребления, и лишь немногие возделывали свои сады, разводили хлопчатую бумагу и занимались рыбными промыслами. Ремесленная промышленность ограничивалась тканьем ковров и паласов, да и то она была развита только в двух-трех магалах (участках) и между жителями Старой Кубы.

Полуостров Апшеронский, совершенно вдавшийся в Каспийское море, составлял большую часть Бакинского ханства, которое, с востока, частью с севера и с юга, омывалось Каспийским морем; к западу и юго-западу прилегало к Ширвану, а на севере к Кубинскому ханству.

Бакинское ханство есть безжизненная и голая равнина, на которой попеременно встречаются смесь песчаных, глинистых и каменистых мест. Природа уныла, однообразна и оставляет самое грустное впечатление. Откуда бы ни вступил путешественник в ханство, он внезапно переходит от живой природы к мертвой, от шелковичных и фруктовых садов, полных зелени, к совершенно голой местности, ни одним деревом, ни кустарником не разнообразящейся природы. Только в северной части ханства, у самого взморья, встречалось несколько виноградных садов.

Жаркий климат и редкие дожди, сухость воздуха и частые удушливые ветры есть принадлежность этой местности.

Бой тюленей, добывание нефти, соли и в особенности разведение шафрана составляло главное богатство Бакинского ханства. Овцеводство и скотоводство были незначительны. Тканье ковров, паласов, разных шерстяных материй и бумажной бязи составляло все заводское, но незначительное производство. Зато город Баку был всегда самым торговым городом и главным персидским рынком, в котором производилась торговля Закавказья с Персией.

На юге теперешних наших владений и на границе с Персией расположено было Талышенское ханство, заключенное в пространстве, ограниченном Каспийским морем и Талышенскими или Ленкоранскими горами. К северной части ханства прилегала бесплодная Муганская степь; на восток – южное устье реки Куры, Кизил-Ачагский залив и Каспийское море, а на юге и западе – владения Персии.