История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Мокалаки существовали только в двух городах, Тифлисе и Гори; в прочих городах не было и попытки к их учреждению. Тифлисские мокалаки произошли от торгующих армян, которых царь Вахтанг Горгаслан, при помощи значительных привилегий, вызвал во вновь основанный им Тифлис. Нерасположение самих грузин к торговой деятельности было так сильно, что, несмотря на все привилегии, данные мокалакам, сословие это и по настоящее время состоит по преимуществу из армян. Последние, сознавая свое значение в городской жизни, конечно, поддерживали и старались сохранить данные привилегии и успели настолько, что цари им оказывали всякое внимание и уважение.

Мокалак мог владеть крестьянами, за уголовное преступление не подвергался смертной казни, а мог откупиться денежным штрафом; вносил деньги за то, чтобы дочь его и сына или родственницу и родственника не брали в арбаб, то есть для постыдной отсылки девушек и мальчиков в дань персидскому шаху, тогда как остальное население не имело права откупаться от этого деньгами.

Мокалаки платили царю мечту, определенную подать, по количеству которой разделялись на несколько степеней, из которых могли переходить по произволу, но которых не могли ни продавать, ни получать наследственно. Они могли служить, и на некоторые места имели исключительное право. При удовлетворении за кровь первоклассный мокалак равнялся со второклассным дворянином.

Амкары, или ремесленники, делились на цехи: каменщиков, плотников, ткачей, портных, золотых, серебряных, медных и железных дел мастеров, иконописцев и других.

До сих пор каждый цех имеет свое особое знамя или значок, под который они собираются в торжественных случаях: в праздники или при церемониальной встрече. Значки эти состоят из кусков различных тканей, с изображением какого-нибудь лица святого, покровителя известного цеха. Так, оружейники изображают на своем знамени Авраама с ножом; маляры – апостола Фаддея, с нерукотворенным образом; бакальщики (продавцы фруктов) – архангела Михаила, с мечом и весами; на большей же части знамен изображают пророка Илию.

Споры и несогласия между кастами ремесленников и промышленников привели к тому, что для защиты от притеснений посторонних и для учреждения суда между собою ремесленники начали избирать из среды себя начальников, которых и назвали уста-башами (головы мастеров). Правила для избрания были утверждены царями. Уста-баши имели не только одно целое ремесло, но и виды его, так, например, водоносы делились: на водоносов-кувшинников и водоносов-бурдючников. Каждый отдел этого ремесла, подчиняясь общему уста-башу всех водоносов, имел своего собственного уста-баша или старшину. Портные каждого вида, русских платьев, черкесок, чех и т. д., кроме общего уста-баша, имеют своего особого, но при этом нация ремесленников не различается.

Выбор уста-баша производится всегда возле какой-нибудь церкви, по большинству голосов, из мастеровых своего ремесла. Близость церкви избирают потому, что выбор и вообще сходки эти кончаются часто присягою.

Стараются выбрать человека, пользующегося всеобщим уважением, опытного и умного. В помощь ему избирают двух мастеровых: игит-баш (сильная голова) и ах-сахкал (что значит белая борода). Избиравшие составляют подписку об избрании такого-то уста-башем; потом целуют ему руку и поздравляют с должностию.

Старики освобождаются от целования руки; в некоторых цехах ремесленники просто целуются.

При поздравлении каждый дарит новому уста-башу яблоко, начиненное мелкими деньгами, соразмерно состоянию. Уста-баш есть судья, хранитель мира и доброго согласия артели и сберегатель ее интереса. При царях уста-баши были не ограничены, но впоследствии были лишены права наказывать телесно. Никто не может ослушаться его приказания. Желающий отдать своего сына в обучение какому-нибудь ремеслу должен, прежде всего, предупредить о том уста-баша, на каких условиях отдает мальчика и на сколько лет. По окончании срока ученья (от 5–6 лет) уста-баш, с двумя помощниками, производит ученику испытание, и если он знает ремесло и был, по свидетельству хозяина, хорошего поведения, тогда посвящает его в мастера.

Собрав со всех посвящаемых от 10–25 рублей с каждого, смотря по состоянию, все общество мастеровых этого цеха отправляется за город в сады и задает там пир на славу. Перед обедом ученик становится на колени; священник, приглашенный из того прихода, к которому принадлежит ученик, читает над ним Евангелие, потом благословляет им на добрые дела и наставляет его, исполняя ремесло честно, жить со всеми в мире.

От священника ученик подходит к уста-башу, который советует ему быть достойным высокого звания мастера, и затем все ремесленники заключают наставление словом: аминь. Тогда уста-баш, призвав на помощь Св. Троицу, бьет рукою три раза по щеке каждого посвящаемого и опоясывает их шелковыми кушаками или платками, которые и носятся ими в продолжение трех дней, как знаки их посвящения. По окончании обряда они целуют руки уста-баша и всех присутствующих мастеров, и затем начинается пир.