История войны и владычества русских на Кавказе. Назначение А.П. Ермолова наместником на Кавказе. Том 6

Но с уменьшением числа приходов принты оставались без должностей и принуждены были трудами снискивать то, что до сих пор получали от доброхотных пожертвований прихожан. Естественно, что духовенство неприязненно смотрело на преобразования, лишавшие его возможности пользоваться чужим трудом и расходовать безотчетно принадлежащие церквам доходы.

Привыкшее к не ограниченной ничем власти над народом, имеретинское духовенство достигало этого без труда, несмотря на все свое невежество, потому что народ был еще грубее. Духовенство понимало зависимость от кого бы то ни было не иначе, как уничтожение права на уважение. Неравнодушное ко всякого рода выгодам и приобретениям, принимая очень близко к сердцу малейшую потерю доходов, не неся ни малейших трудов и едва исполняя лежащие на нем духовные требы, имеретинское духовенство не могло относиться равнодушно к предстоявшим преобразованиям. «Я здесь, – писал позже Ермолов П.А. Кикину[527], – по обязанностям моим, ближе вас в церкви, ибо беспрерывно обороняюсь от ее присвоений и понимаю, что значило, когда обладала она имениями в России. Здесь не более нашего ловко духовенство и достаточно ощутительно, что со священными хищниками ничто в алчности сравниться не может».

Желая оставаться обладателями церковных имений и лишь в прежней зависимости от Синода, духовенство волновало народ: архиереи действовали на князей, а священники на чернь[528]. Они воспользовались двумя ошибками правительства и представили имеретинам распоряжения его в самом невыгодном свете.

Не ознакомив предварительно население с пользою преобразований, экзарх Грузии, архиепископ Феофилакт, наложил денежную подать, которая была странна для народа, а для некоторых и отяготительна, потому что превышала их доходы с тех же имений[529]. Описание церковных имуществ должно было ограничиться одними казенными имениями, а Феофилакт приказал произвести описание и в имениях помещичьих[530]. Эта последняя мера подала повод к различного рода толкам и всеобщему неудовольствию. Имеретины полагали и были убеждены, что после переписи духовенство и дворяне лишатся принадлежащих им от имений выгод, а жители будут не в состоянии платить налагаемой на них церковной подати, что церкви останутся без доходов и что начнутся рекрутские наборы[531].

Спустя не более двух дней после начала описания имений первейшие князья обратились к правителю в Имеретин генерал-майору Курнатовскому с просьбою о дозволении им объясниться с преосвященным Феофилактом и узнать от него, с какою целью приступлено к описанию имений. Курнатовский отказал, и тогда в День Петра и Павла жители Шаропанского и Кутаисского округов подали ему прошение, в котором писали, что не могут принять учреждения о преобразовании духовенства. «За сим учреждением, – писали просители[532], – во многие века кровью приобретенные, от царей в награду заслуг пожалованные, купленные и наследственные крестьяне, имения движимые и недвижимые, по бедному состоянию нашему украшенные образа и кресты от Рождества Христова и доныне, выйдут из нашего ведения: несколько церквей упразднится и многое число престарелых и юных мужского и женского пола останутся без прославления всевышнего Создателя и молитвы; также исторгнуты будут от нас воспитанные нами священники, приносящие ев. жертву о здравии и спасении душ наших, а затем последует теперь же и горше того».

Имеретины просили Курнатовского исходатайствовать высочайшее повеление, чтобы не была поколеблена вера их, «от распятия Христа доныне удержавшаяся»; чтобы предоставить им самим заботиться о благолепии церквей и спасении душ. Говоря, что под властью магометан хотя они перенесли многие телесные мучения, но что турки никогда не касались их дел духовных, имеретины писали, что если государь не уважит их просьбы, «то как угодно поступить с нами: или велите бросить в воду, или же истребить всех, так как за веру с радостью готовы понести всякую скорбь от сего учреждения. Впрочем, нашему государю посвящаем тело свое до последней капли крови, кроме души».

Итак, чисто гражданский вопрос переходил на почву религиозного, на защиту религии. В глазах народа грубого и невежественного, не имевшего никакого понятия об общественном благоустройстве, посягательство на преобразование церковных имений было равносильно с посягательством на изменение религии. Последнее всегда и везде вызывало упорное сопротивление, и борьба за религию была самою ожесточенною и упорною. Имеретины готовились к этой борьбе и во многих местах решились не допускать к себе русских чиновников, которые, не имея подробной и точной инструкции, при описании имений поступали по своему усмотрению. Так, нередко лица, имевшие царские указы, освобождавшие их от податей, записывались в число платящих подати; некоторые священники были сделаны свободными, отчего прежние владельцы их, получив убыток, были крайне недовольны; в некоторых имениях подати, без всякой видимой причины, были увеличены, а в других уменьшены.