История войны и владычества русских на Кавказе. Назначение А.П. Ермолова наместником на Кавказе. Том 6

7 февраля 1821 г. скончался владетель Абхазии, князь Георгий Шервашидзе (Сефер-бей), а 8-го числа абхазцы селений, соседних с Сухумскою крепостью и подвластные Хасан-бею, брату и личному врагу умершего, собравшись толпою человек в двести, напали на нашу команду, посланную в ближайший лес за дровами. Комендант Сухумской крепости, майор Могилянский, выслал на помощь атакованным поручика Гришкова с ротою пехоты и одним орудием. Гришков рассеял толпу, но в происшедшей при этом перестрелке потерял одного убитым и ранеными четырех нижних чинов[632].

Абхазия только на картах была введена в черту владений России, но в действительности власть наша в этой стране была совершенно ничтожна. Влияние, которое мы имели в Абхазии, поддерживалось единственно тем гарнизоном, который находился в крепости Сухум-Кале, взятой у турок в последнюю войну, и можно сказать утвердительно, что власть наша далее стен этой крепости не распространялась. Находясь на берегу Черного моря, крепость эта, по своему положению, не имела никакой связи с владениями нашими ни по эту, ни по ту сторону Кавказа. По дикости и необузданности абхазцев, по причине их грабежей и хищничества, мы не имели с Сухумом никакого сухопутного сообщения, и все необходимое доставлялось морем. Сообщение это, при тогдашних парусных судах, не всегда было обеспечено, и в те весенние, осенние и частью зимние месяцы, когда на Черном море свирепствовали бури, мы не получали никаких известий о гарнизоне, состоявшем не более как из 500 человек. Не имея, кроме Сухума, ни одного поста в Абхазии, нельзя было иметь влияние среди народа, «утопающего в крайнем невежестве и не имевшего никакого понятия об обязанностях человека к Богу или Друг к другу».

Покойный владетель Абхазии, князь Георгий Шервашидзе, был человек слабый, почти не имевший значения в народе. Фамилия Шервашидзе тогда только получала перевес над прочими князьями, когда кто-либо из членов ее личным молодечеством мог первенствовать над другими. Определенной подати владельцу никто и никогда не платил, но зато владелец пользовался неоспоримым правом грабить слабейших и взыскивать в свою пользу часть награбленного частными лицами. Абхазцы занимались пленнопродавством. Не имея ни хлебопашества, ни скотоводства, а тем более промышленности, Абхазия, по словам Ермолова, «ничем, кроме пленных, и торговать не может, а потому, начиная с владетеля и родных его, торгует оными всякий».

«Прекратить торг людьми, – доносил главнокомандующий еще в 1818 г.[633], – противный человеколюбивым намерениям вашего императорского величества, привести в надлежащее повиновение дикий и хищный народ, в случае разрыва с турками удержаться в Абхазии и получить от земли сей ощутительную пользу не иначе можно, как умножив там значительно военные силы наши, приведя Сухум в хорошее оборонительное состояние и учредив посты еще в некоторых местах Абхазии. Невозможно отделить туда войск, ни из Грузии, ни с Кавказской линии, ибо корпус едва достаточен для охранения занимаемых им земель. Итак, для Абхазии нужны особенные войска и не менее двух батальонов пехоты, которые из оной не отлучать по крайней мере в течение весьма многих лет».

Батальоны эти должны были, по указанию главнокомандующего, занять два главных пункта: Сухум и Гагры. С занятием последнего прерывалось сообщение абхазцев с Анапою и с закубанцами, мог быть прекращен торг людьми, хищничество, и Абхазия могла быть приведена в полную покорность русскому правительству.

Предположения Ермолова не были, однако ж, приведены в исполнение, когда после смерти князя Георгия Шервашидзе в Абхазии возникли беспорядки, и вдова умершего, княгиня Тамара, обратилась с просьбою о помощи.

Сухумский гарнизон, по своей малочисленности, не мог ни усмирить волнений, ни оказать пособия княгине Тамаре, а потому правитель Имеретин, князь Горчаков 2-й, приказал Могилянскому ограничить свои действия защитою Сухума, не вмешиваться в дела Абхазии, но, в случае нужды, дать в крепости убежище княгине Тамаре, которая легко могла попасть в руки Хасан-бея[634]. Последний, два дня спустя после нападения его подвластных на нашу команду, а именно 11 февраля, приехал к Могилянскому и требовал, чтобы ему были возвращены его люди, захваченные в плен. На предложение усмирить бунт и выдать мятежников Хасан отговаривался болезнью и ничего не предпринимал[635].

Имея в виду неприязненные поступки Хасан-бея, генерал-лейтенант Вельяминов предписал князю Горчакову оказать пособие княгине Тамаре и для усмирения непокорных отправить в Абхазию две роты Мингрельского полка, при двух орудиях и полусотне казаков, когда разлитие рек не будет препятствовать движению отряда сухим путем. При этом Вельяминов просил Дадиана Мингрельского снабдить наш отряд продовольствием и оказать помощь войсками своей тетке, княгине Тамаре.