История Златы

Наконец удалось распахнуть створки и пробраться внутрь. Несколько минут ушло на то, чтобы справиться с мучительной болью в переохлаждённых конечностях, а потом началась обычная работа: бесшумной тенью скользнуть в соседнюю комнату, прижать к лицу спящей девушки платок с сонным зельем, чтобы точно не проснулась по дороге и не помешала осуществлению их планов, а потом, тем же путём покинуть дом, не забыв притворить окно. Погода благоприятствовала похитителям, завалив все подступы к дому мягким пушистым снегом, так что и следов никаких не осталось.

Но праздновать успешное завершение дела было ещё рано. По сути, они выполнили его самую лёгкую часть, а теперь надо было каким-то образом покинуть эту северную страну живыми и по возможности невредимыми, да ещё с целительницей на руках. Задача казалась невыполнимой, но шаразцы любили риск, он горячил их кровь и придавал жизни неповторимый вкус.

Выбраться из города можно было либо по реке, либо по тракту. Вот только снегопад, так удачно скрывший их следы, наверняка сделал дороги вовсе непроходимыми. Любая задержка могла стать губительной для них.

На пристани как всегда было многолюдно. Жизнь здесь не замирала даже с наступлением темноты. Но в сгущающихся сумерках было проще скрыть свой необычный груз. Да и необычная внешность была не так приметна.

Бесмир пошёл договариваться с возницей, пока его напарники старались укрыть в тени навеса свою ношу. Девушку пришлось завернуть в меховую накидку, чтобы она не погибла от переохлаждения до того, как они успеют покинуть эти неприветливые холодные земли. Хорошо, что Гаярд догадался прихватить её тёплую одежду и обувь, когда они покидали тот дом. Никому другому и в голову не пришло озаботиться тем, что девушка не сможет находиться на морозе в одном платье. А всё потому, что выросли они в стране жаркого солнца и впервые столкнулись с настоящими морозами совсем недавно. Зато теперь они на всю жизнь запомнят, как может обжигать ледяной ветер, не хуже, чем пламя костра.

Свободные повозки были тут редкостью. Знающие люди заказывали их за несколько дней до назначенного срока, но шаразцы не могли предугадать, когда они смогут отправиться в обратный путь. Бесмиру пришлось довольствоваться открытыми санями, которые служили для перевозки мороженой рыбы. Разумеется, они совершенно не были приспособлены для людей, но другого выбора не было, а оставаться в городе — это всё равно, что подписать себе смертный приговор. В империи Айкрам за похищение человека отрубали голову, и у Бесмира даже мысли не возникло, что северяне к похитителям отнесутся более милостиво.

Какая удача, что они не стеснены в средствах, пришлось изрядно потратиться на овечьи шкуры, чтобы устелить ими дно саней и оставить ещё несколько штук для того, чтобы укрыться от морозного ветра. Да, так пожалуй, они смогут продержаться какое-то время. До ближайшего постоялого двора не более трёх часов пути. Там можно будет нанять экипаж и дальше путешествовать с большим комфортом.

Возница был увлечён тем, что проверял готовность своей упряжки к дальней дороге. Поэтому он не видел, что в его сани бережно положили бесчувственное тело девушки. А когда он подошёл, чтобы набросить на своих пассажиров овчину, то в темноте и вовсе ничего не разглядел. Только подумал, что странный народ эти южане, нет бы повременить пару дней, да поехать с комфортом. Так нет, кровь вскипела, нет мочи терпеть, хоть в санях, да рвануть в путь-дорогу. Как будто гонится кто за ними.

Развивать свою мысль дальше мужик не стал. Заплатили ему сверх всякой меры, так что он был всем доволен. Теперь будет у дочери приданое не хуже, чем у других. Ему за такие деньги надо полгода сани гонять по ледяному пути. На мороженой рыбе не больно то разживёшься. А вот если отложить свадьбу Алайны до осени, так можно будет на эти деньги крепкую повозку купить. Чем он хуже того же Игрейна? Сосед много лет перевозит дорогие товары и уже успел новый дом отстроить и дочерей удачно замуж выдать. Точно, так и следует поступить. А дочка ещё полгода пусть в девках походит. Такой красавице это не страшно, женихи едва ли не каждую неделю свататься приходят.

С такими приятными мыслями возница отправился в путь, не подозревая, что стал невольным сообщником похитителей целительницы.

Путь казался бесконечным, временами мужчины завидовали безмятежно спящей девушке, мечтая вот также провалиться в небытие и очнуться уже по прибытии на место. Но жёсткое дно саней и пробирающий до костей холод не располагали ко сну. Да и тревожные мысли не давали расслабиться. Радовало одно — с каждой мучительной минутой они всё ближе к дому.

Глава 8

Переполох в особняке поднялся не сразу. Прошло не менее пяти часов, прежде чем оборотни заподозрили неладное. Всё началось с того, что по полу потянуло сквозняком, которого прежде никто не ощущал. Почему-то все решили, что открыта входная дверь. Но кто там так долго мнётся на пороге? Наверняка, что-то случилось, иначе слуги не стали бы выхолаживать дом. Надо было пойти, проверить, всё ли в порядке.