История Златы

Удар локтем в бок, привёл его в чувство. «Спасибо друг, но лучше бы ты шёл отсюда подальше, не до тебя теперь», — подумал принц, однако вслух ничего не сказал, надеясь, что Сорин поймёт всё без слов и отправится в отведённую ему комнату. Вот только приятель не собирался следовать заведённой традиции и отходить в сторону, как это случалось всегда, когда их выбор останавливался на одной девушке. Только не в этот раз. Корнел понял это по взгляду друга, в котором сквозила решимость, по упрямо вздёрнутому подбородку и крепко сжатым губам. Да уж, напрасно он радовался появлению Сорина в Вилхолме. Ссориться с другом из-за девушки — последнее дело, но и уступать её другому Корнел не собирался.

Посмотрел мрачно исподлобья, но всё напрасно. Сорин и не думал отступать. Ну что же, это даже к лучшему. Этот спор они будут решать как мужчины, чтобы не осталось между ними недосказанности и злого непонимания. И как это часто бывает, в своём стремлении одержать победу, мужчины забыли поинтересоваться мнением самой девушки.

А она застыла в дверном проёме, чувствуя разлившееся в воздухе напряжение. Злате вдруг показалось, что стоит сделать шаг, и она окажется сдавленной в тисках чужого азарта, вожделения, агрессии. Девушке и раньше приходилось сталкиваться с проявлением мужского внимания, но рядом обычно были те, кто мог оградить её от неприятностей. Да и сейчас нечего было опасаться. Стоит сделать шаг назад, и она окажется под надёжной защитой хозяина постоялого двора, который многим ей обязан. Или взбежать вверх по лестнице, где её возвращения дожидается брат. Наверняка Алистер не уснёт, пока она не появится. С него станется улечься в волчьей шкуре подле её кровати, чтобы охранять маленькую сестрёнку от возможной опасности.

Мысли о брате помогли вернуть себе прежнее спокойствие. Да и мужчины за столом словно пришли к какому-то соглашению. Между ними перестали вспыхивать искры возмущения и гнева. С чего она взяла, что является причиной их раздора? Мало ли что они не поделили?

Было странно видеть её бывшего пациента здесь и сейчас. Девушка не думала, что когда-нибудь встретится с ним снова. Честно говоря, она никак не могла выбросить из головы мысли об их последнем разговоре. Это смущало и заставляло задуматься над тем, чем же зацепил её этот незнакомец? Внешняя привлекательность не играла тут никакой роли. Когда всю жизнь проводишь в обществе оборотней, то перестаёшь обращать внимание на великолепно развитые мускулы, правильные черты лица и звериную пластику. Просто привыкаешь к красоте, воспринимаешь её, как что-то естественное.

Мужчины одновременно поднялись и шагнули к ней, вынуждая девушку сделать шаг назад. Не сразу, но до них дошло, как со стороны выглядит их попытка приблизиться и заговорить. Наверняка девушка всё неправильно поняла.

Сверху послышалось глухое рычание. Ещё не угроза, но уже предупреждение. Высокий темноволосый парень, из тех, что сопровождали целительницу, устроился на верхней ступеньке и, по-видимому, находился там уже давно. Он даже не сделал попытки подняться, только смотрел мрачно и уверенно. Не было сомнений в том, что он не считает людей достаточно сильными противниками. Сразу всплыли воспоминания о вечернем происшествии и принц с другом благоразумно отступили, подняв руки в знак примирения. Они вовсе не желали ввязываться в драку, которая наверняка привлекла бы и других участников. Одной богине известно, чем бы всё закончилось.

Рычание тут же прекратилось, а Злата, не медля, бросилась к брату, уже не думая, что её стремительное продвижение больше напоминает побег. В конце концов, она не воин и не должна скрывать свой страх. А ведь ей действительно стало страшно, когда эти двое надвинулись на неё, как стена. Алистер сжал её в своих объятиях, успокаивая и уводя прочь. Как хорошо, что брат оказался рядом. Теперь Злата готова была простить ему всё его занудство и чрезмерную опеку.

Когда дверь в комнату оказалась заперта на засов, Злата позволила себе вздохнуть с облегчением. Ох и трудным же выдался этот день. Пора было его заканчивать.

— Не думал, что ты такая трусиха, сестрёнка, — не сдержался Алистер, которому непривычно было видеть всегда уверенную в себе Злату такой напуганной.

— Да я и сама от себя такого не ожидала, — покаялась девушка. — Что-то с этим парнем не так. Не понимаю, почему так нервничаю, когда он оказывается рядом. Глупость какая-то.

— Уж не влюбилась ли ты, малышка? — вопрос прозвучал, как шутка, но глаза брата оставались серьёзными.

— Вот ещё, — фыркнула Злата, отворачиваясь в сторону и неосознанно пряча взгляд.

— Точно, влюбилась, — как-то обречённо проговорил Алистер. — А я ведь так надеялся, что ты выберешь кого-нибудь из наших.

— Не говори глупостей, никого я не выбирала, у меня нет на это времени. Ты же знаешь, — возмутилась сестра. — И с каких это пор ты стал увлекаться предсказаниями?

Алистер начал медленно раздеваться, совершенно не стесняясь присутствия сестры.

— Вот только не говори, что собираешься спать тут на коврике, — продолжила возмущаться Злата, — ступай к себе в комнату.