История Златы

Нерайна была очень довольна собой. Несколько часов пришлось потратить на то, чтобы убедить Дестину и Волдара не мешать их старшей дочери развиваться и совершенствоваться. Для этой пары было достаточно счастливой семейной жизни в лесной глуши, но Злата изведётся здесь от тоски, истает, как снег под жаркими лучами весеннего солнца. В ней заключено слишком много жизненной силы. И если не найти ей достойного применения, она просто выжжет изнутри свою обладательницу. Вот об этом и пыталась поведать богиня родителям Златы. Не сразу, но всё же ей удалось достучаться до их сознания. И когда пришло время, они не стали препятствовать дочери в её намерениях покинуть дом, правда пришлось поклясться, что девушка будет под надёжной защитой самой богини. Ну да она и так не собиралась оставлять свою любимицу без присмотра.

* * *

Переступив порог родительского дома, Злата увидела своё сопровождение. Знакомые лица. С этими парнями она росла и знала каждого из них почти так же хорошо, как собственного брата. А вот и он. Кто бы сомневался. Алистеру понравилась роль старшего брата. Хоть он и был на четыре года младше Златы, но ростом пошёл в отца, а потому на его фоне сестра выглядела маленькой и хрупкой. Трудно было с ним спорить, глядя снизу вверх, так и хотелось взобраться на стул, чтобы иметь возможность заглянуть в его нахальные глаза и сказать твёрдо, что у неё имеется своё собственное мнение. Да что толку? Стоит, улыбается, довольный тем, что и ему родители не запретили покидать поселение. Злата хотела почувствовать себя взрослой и самостоятельной, но в компании брата, вознамерившегося стать её нянькой, такое просто невозможно.

Прощание было не долгим, оборотни серой лентой заскользили между деревьев, а Злата всё оглядывалась назад, крепко вцепившись обеими руками в холку брата. Вот уже и дом скрылся из виду, а перед мысленным взором девушки всё стояли встревоженные лица родителей. Всё-таки они сильно переживали за неё. Сразу потеплело на душе, и Злата счастливо улыбнулась. У неё есть дом и любящая семья. Они будут ждать её возвращения.

* * *

В Вилхолме их уже ждали. Точнее не в самом городе, а на пристани. Внимание Златы сразу привлекли двое незнакомцев, которые о чём-то беседовали с начальником стражи. Один из них показался девушке смутно знакомым. Стоило ему посмотреть в их сторону, как память сразу воскресила неприятные моменты из прошлого. Это был он, тот самый раненый, который повёл себя по отношению к ней неуважительно. Настроение снова испортилось. Однако Злата постаралась взять себя в руки и успокоиться. Это всё нервы. Она просто волнуется, вот и ищет, к чему бы прицепиться. На самом деле этот парень не сказал ей ничего обидного, да и брат просто заботится о ней, потому что любит. Всё будет хорошо, впереди их ожидает много интересного. Так стоит ли начинать долгий путь в плохом настроении? Так ведь и дело может не заладиться.

Улыбка осветила лицо девушки и оборотни облегчённо вздохнули. Честно говоря, они и сами испытывали лёгкое волнение потому и опасались женской истерики, ведь девушки такие впечатлительные. Но Злата, как всегда справилась со всем самостоятельно, даже не пришлось её успокаивать и подбадривать.

Дорт сдержал слово и в этот раз хорошо подготовился к предстоящей поездке. Четыре повозки ждали своих пассажиров. Все расходы оплачивались шаразцами, так что начальник стражи не стал экономить и нанял самых лучших перевозчиков.

Расселись по четверо в каждую повозку. Южане пытались было возражать, они хотели, чтобы целительница ехала с ними, но им быстро и доходчиво объяснили, что у девушки есть брат, который и будет решать, с кем поедет его сестра. При слове брат, мужчины тут же притихли и больше не предъявляли никаких претензий. По их обычаям родственник мужчина имел полное право распоряжаться судьбой женщины. Алистер сам того не ожидая, обрёл высокий статус в глазах шаразцев, ведь от него теперь зависело их будущее. По крайней мере, они так полагали.

В ту ночь, когда они так опрометчиво похитили девушку, никто из них и представить не мог, как всё повернётся. Продрогшие и уставшие мужчины ввалились на постоялый двор, еле удерживая в своих руках тяжёлую ношу. Наверное холод добрался до их мозгов и изрядно их проморозил. Иначе они не попались бы так глупо. В два счёта хозяин и два запоздалых посетителя скрутили их и связали по рукам и ногам. Потом местные занялись приведением девушки в чувство. Вокруг неё бегали и суетились. Можно было подумать, что это не простая целительница, а любимая жена императора. Столько шуму подняли, перебудили всех постояльцев. Южане уже мысленно прощались с жизнью, когда спасение пришло, откуда не ждали. Девушка очнулась и, выслушав сбивчивые объяснения своих похитителей, согласилась помочь.

Можно ли было удивить их сильнее? Вряд ли.

До самой последней минуты шаразцы не верили, что всё будет так, как пообещала им целительница, но вот повозки тронулись и начали стремительно удаляться от города. Какое счастье. Если повезёт, они больше никогда не вернутся в эти холодные края.

Глава 10